[发明专利]图像形成设备、打印系统及打印方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请基于在日本提交的申请第2009-67820号，通过引用将其内容合并于此。

技术领域

本发明涉及用于在打印机、传真设备、复印机等中使用的定影设备，以及设置有该定影设备的图像形成设备，并且尤其涉及用于防止在由定影构件定影的调色图像上产生色泽差异的技术。

背景技术

近年来，在用于在图像形成设备(诸如打印机、传真设备以及复印机)中使用的定影设备当中，为了节能，越来越多的定影设备被制作成经由具有低热容量的带将调色图像热定影到记录片(recording sheet)上。

例如，日本专利申请公开第2007-17495号(专利文献1)公开了一种定影设备，该设备被配置为使得调色图像被转印到其上的记录片通过定影间隙(fixing nip)，以将该调色图像热定影到记录片上，其中定影间隙通过使压辊经由环状定影带挤压定影辊而形成，该环状定影带被驱动执行循环运动。

在这种定影设备中，当记录片通过定影间隙区域时，记录片从接触该记录片的定影带的部分吸收热。结果，在定影带中，在接触记录片的部分和其它部分之间产生了温度差异。

此外，当在后的记录片进行了热定影，同时该在后的记录片在接触在前的记录片并失去热的定影带的部分上时，该在后的记录片的定影温度低于在前的记录片的定影温度，导致在在前的和在后的记录片上的被定影的调色图像之间的色泽水平的差异(色泽差异)。

另外，当记录片在其通过定影间隙区域的方向上较长时，在同一记录片的部分之间将会存在色泽差异。调色图像的色泽水平取决于定影温度而变化。因此，定影温度的下降速率越大，则色泽差异越大。在上述定影设备中，为了减小色泽差异，记录片在被传送到定影间隙区域之前由加热器进行预加热。

使用预加热，减小了记录片和定影带之间的温度差异，因而减少了记录片从定影带吸收的热量。结果，减小了在定影带的记录片从其吸收热的部分和其它部分之间的温度差异。这使得有可能减小在不同的记录片之间或同一记录片的不同部分之间产生的色泽差异。

然而，如同专利文献1所公开的技术中那样，当记录片由加热器进行预加热时，图像形成设备内部的温度升高，并且位于加热器附近的显影单元也被加热。这产生如下问题：存储在该显影单元中的墨粉易于受热影响而变硬，从而对图像形成操作具有不利的影响。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种定影设备，其可以防止产生色泽差异而不升高图像形成设备中的温度。

为了实现上述目的，本发明的一方面是如下定影设备，其包括：环带，其被驱动执行循环运动；加压构件和定影辊，两者彼此面对，环带在其之间，加压构件被使得经由该带挤压被预先加热的定影辊，以形成定影间隙，在该定影间隙中，调色图像被热定影到通过该定影间隙的记录片上；冷却器，其至少冷却通过定影间隙的记录片与其接触的带的纸接触范围；以及温降控制器，其使得冷却器在调色图像被热定影到记录片上之前至少冷却带的纸接触范围。

在上述定影设备中，加压构件可被设置在带的循环路径内部，并且定影辊可以是加热辊，并可被设置为面向带的外表面。

另外，本发明的另一方面是一种包括上述定影设备的图像形成设备。

使用上述结构，在调色图像被热定影到记录片上之前，至少形成定影间隙的带的纸接触范围被冷却。这减小了记录片和带的纸接触范围之间的温度差异，并降低了在热定影期间当记录片接触了带的部分时由记录片从带吸收的热量。这减小了接触记录片的带的部分的温度下降。

因此，上述结构减小了在带的纸接触范围中接触记录片的部分和未接触记录片的部分之间的温度差异，并减小了以下之间的定影温度的差异：(i)当经由与在前的记录片接触的带的部分而执行热定影到记录片上时的定影温度；以及(ii)当经由未与在前的记录片接触的带的部分而执行热定影到记录片上时的定影温度。因为色泽差异在连续执行的热定影之间的定影温度存在差异时产生，因此这减小或防止了通过热定影而被定影在记录片上的调色图像上产生的色泽差异。

此外，由于上述温度差异的减小通过冷却带而实现，因此色泽差异被减小而不增加图像形成设备内部的温度。

在上述定影设备中，当记录片通过定影间隙并接触带时，温降控制器可将带冷却如所期望降低的温度度数。

在上述定影设备中，温降控制器可将带冷却如在热定影中期望通过记录片从该带吸收热而降低的温度度数。