[发明专利]调色剂盒及图像形成装置

说明书

本申请是申请日为2008年6月20日、申请号为200810125363.2、 发明名称为“调色剂盒及图像形成装置”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本中请涉及到一种可促进在避免了调色剂凝聚的状态下的使用的 调色剂盒及图像形成装置。

背景技术

采用电子照相方式的复印机、打印机等图像形成装置具有：感光 鼓、可装卸地安装到图像形成装置的调色剂盒、和显影器。

图像形成装置形成图像时，在感光鼓表面形成与应在记录纸、OHP 片等记录材料上形成的图像(以下称为应再现图像)对应的静电潜影。 调色剂盒将作为着色剂的显影剂(具体为调色剂)提供到显影器，显 影器使调色剂附着到感光鼓表面形成的静电潜影上，使调色剂图像显 影(即，使感光鼓显影)。

这种图像形成装置使感光鼓表面平均带电后，为了形成和应再现 图像对应的静电潜影，向感光鼓表面照射光。这样一来，感光鼓表面 的照射了光的区域的带电电荷被去除，未去除的部分成为静电潜影。 接着，向感光鼓表面提供调色剂，并附着到感光鼓表面的带电区域(即 静电潜影)，从而使和应再现的图像对应的调色剂图像在感光鼓表面 显影。最后，通过将显影的调色剂图像转印到记录材料，而将应再现 的图像形成在记录材料上。

调色剂盒向显影器提供调色剂，从而消耗调色剂盒内的调色剂。 当从显影器提供到感光鼓的调色剂的量不足时，难形成高品质的图像， 因此图像形成装置检测调色剂盒中收容的调色剂的剩余量，当调色剂 不足时，向图像形成装置的使用者、管理者等(以下称为作业人员) 例如报告“调色剂盒需要更换”这一信息。意识到调色剂需更换的作 业人员取下图像形成装置上安装的调色剂盒，将新的调色剂盒安装到 图像形成装置。即，通过将变空的调色剂盒更换为新的调色剂盒，在 图像形成装置中补给调色剂。

并且，为了使显影器内的调色剂量保持一定而设有调色剂补给装 置的图像形成装置也为世人所知。在这种图像形成装置中，当检测出 调色剂不足时，对其进行响应，从调色剂补给装置自动进行调色剂的 补给。这样一来，显影器内的调色剂量保持一定，总保持一定的图像 质量。在具有调色剂补给装置的图像形成装置中，为了向调色剂补给 装置补给调色剂，也使用调色剂盒。这种情况下，作业人员将调色剂 盒安装到调色剂补给装置，将调色剂盒中收容的新的调色剂补给到调 色剂补给装置的调色剂收容器，补给完成后，将调色剂盒从调色剂供 给装置取下。

调色剂为细微的粉末状，具有接近液体的流动性，当调色剂盒长 期放置时，调色剂盒内的调色剂凝聚，流动性下降，会有接近固体的 举动。具有充分流动性的调色剂易于提供到显影剂、及感光鼓，但凝 聚的调色剂流动性低，因此易残留在调色剂盒内，难于提供到显影剂、 感光鼓。其结果产生如下问题：虽然调色剂盒内具有充足的调色剂， 但感光鼓中却调色剂不足。

为了防止这一问题，将调色剂盒安装到图像形成装置之前，需要 由作业人员摇动调色剂盒，搅拌调色剂盒内的调色剂，而使调色剂充 分地分解开。

但是，调色剂盒的摇动由作业人员手工进行，因此存在作业人员 没有摇动到将调色剂充分搅拌并分解开的程度，就直接将调色剂盒安 装到图像形成装置的情况。

现有技术中提出了如下调色剂盒：内置调色剂搅拌部件，使得即 使作业人员摇动调色剂盒的次数较少，也可使调色剂充分搅拌并分解 开(例如参照日本专利特开平10-288882号公报)。

但是，存在作业人员自身没有认识到摇动调色剂盒的必要性、未 摇动调色剂盒而安装到图像形成装置的情况。这种情况下，即使使用 专利文献1公开的调色剂盒，调色剂盒也基本未搅拌、分解开。

并且，即使作业人员摇动调色剂盒，当摇动次数少于调色剂充分 搅拌并分解开所需的最小限度的摇动次数时，调色剂也未被充分搅拌、 分解开。

进一步，即使使用者知道应摇动调色剂盒所需的最小限度的摇动 次数，由作业人员计数摇动调色剂盒的次数也是比较麻烦的，并且会 产生计数错误、忘记计数结果等情况，存在摇动次数不足的情况。

发明内容

本发明鉴于以上情况而产生，其主要目的在于提供一种通过构成 为对摇动次数进行计数，而使作业人员不必计数就可以对作业人员摇 动的次数进行计数的调色剂盒。