[发明专利]用于产生层图像的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于产生层图像(Schichtbildaufnahme)的方法，特别是 在磁共振断层成像检查或计算机断层成像检查中并且特别是产生软骨组织的层 图像的方法。

背景技术

关节痛特别是背痛，例如在颈部、胸部和腰部区域，在我们的社会中是丧 失劳动和职业能力的主要原因。数百万人遭受关节痛特别是背痛并且导致工作 时间的损失和活动受限。主要问题是目前首先对椎间盘的生物机制的结构和功 能的诊断限制。在没有疼痛症状的患者中有高达80％的阳性诊断错误率，并且 在背痛的患者中有高的阴性诊断结果错误率。因此需要更好地支持医生，以便 改进医生的诊断和相应的治疗。

目前结合纯症状学解决该问题。疼痛的主观程度和直到完全瘫痪的神经病 学的症状是治疗概念的基本组成部分。在该基于症状的诊断以及缺乏用于将病 变分级和随后的治疗的客观参数的基础上，存在在文献中描述的具有不同结果 的大量治疗概念。在使用磁共振成像和计算机断层成像的条件下，基于图像的 诊断是用于确诊并更精确描述基于症状的诊断的常用辅助手段，但是由于阳性 和阴性检查结果的高错误率，不能定义标准化的实用的规则。

发明内容

由此，本发明要解决的技术问题是，提供改进的辅助手段，该辅助手段支 持医生诊断关节痛和背痛。

按照本发明，上述技术问题是通过一种用于产生层图像的方法、一种用于 产生层图像的磁共振设备、一种用于产生层图像的计算机断层成像设备、一种 计算机程序产品和一种电子可读的数据载体解决的。

按照本发明，提供了一种用于产生层图像、以下也称为结果层图像的方法。 在该方法中，在第一时刻采集患者的层的第一层图像并且在第一层图像中确定 软骨组织的区域。在第二时刻，例如在第一时刻之后20至40分钟，优选在30 分钟之后，采集患者的该层的第二层图像，并且在第二层图像中确定软骨组织 的区域。产生要显示给主治医生的结果层图像，方法是自动将该结果层图像的 每个图像点分别与在第一层图像的相应图像点和第二层图像的相应图像点之间 的差值对应。此外，通过将结果层图像的软骨组织的区域中的所有图像点相加， 自动确定一个评估数字(Bewertungszahl)。结果层图像可以与评估数字一起例 如在显示单元上显示给主治医生以诊断软骨组织。评估数字可以附加地关于软 骨组织区域的大小()被标准化。

通过在第一时刻和第二时刻之间的时间段而分开的第一和第二层图像的 采集，例如由于患者脊椎或关节的机械负担上的区别而导致不同的测量结果。 因此，结果层图像显示软骨组织或者椎间盘的一个区域中不同机械负担的不同 影响。由此结果层图像可以附加地提供定性信息，例如显示可能的椎间盘突出 的方向。评估数字可以被用作为椎间盘或软骨组织的健康状态的指示。事实表 明，低的值表示健康的椎间盘。另一个定性信息例如可以用于预测可能的软骨 撕裂的区域。

按照本发明的另一个实施方式，在产生结果层图像之前，将第一层图像和 第二层图像互相对齐。因为患者在两个拍摄时刻之间可能会运动，所以两个层 图像的互相对齐用于在结果层图像中精确地互相扣除软骨组织区域。可以利用 在图像处理中公知的方法以简单的方式自动进行两个层图像的互相对齐。同样 利用在图像处理中公知的方法可以简单地自动进行在第一和第二层图像中软骨 组织区域的确定。

按照另一个实施方式，患者的层基本上垂直于患者纵轴延伸，并且软骨组 织包括患者的椎间盘。因为椎间盘的病变是背痛的一个常见原因，所以为了治 疗背痛对该软骨组织的检查是特别具有优势的。

按照另一个实施方式，在患者不同的身体负担的情况下采集第一层图像和 第二层图像。例如，可以在患者站或坐了较长时间、例如半小时之后采集第一 层图像，而在患者躺了在第一时刻和第二时刻之间的时间之后采集第二层图像。 通过负担变化在第一和第二层图像中得到对软骨组织的不同测量。在两个层图 像之间的均匀且很小的变化一般指示健康的软骨组织，而在两个层图像中软骨 组织的强变化、特别是强的局部变化指示病变的软骨组织。

按照另一个实施方式，可以借助磁共振断层成像或计算机断层成像采集第 一层图像和第二层图像。由此，可以在许多临床领域中通常的检查装置中使用 前面描述的方法。