[发明专利]与外围设备通信的信息处理设备、方法以及控制程序

说明书

技术领域

本发明涉及与外围设备通信的信息处理设备、信息处理方法以及程序。

背景技术

近年来，已经通过各种形式，将外围设备控制系统有效地用于家庭及办公场所中。在该系统中，利用诸如通用串行总线(USB)、以太网及无线局域网(LAN)等各种类型的接口，将外围设备连接至个人计算机(以下简称“PC”)。外围设备的示例包括打印机、复印机、传真机、扫描器、数字摄像机，以及组合这些功能的多功能设备。

在美国Microsoft公司于2009年10月22日发布的Windows(注册商标)7中，引入了管理连接至PC的外围设备的新功能。该新功能称为“设备和打印机(Devices and Printers)”和“设备平台(Device Stage)”(注册商标)，其中，“设备和打印机”是用于显示连接至PC的设备的窗口，“Device Stage”具有链接至与各设备相关的服务的功能。在Device Stage中能够提供可视画面，该可视画面使得用户能够轻松访问与设备相关的功能或服务。

存在称为“通用即插即用(UPnP)”及“设备上的Web服务(WSD)”的技术。这些技术是用于辨识网络中的PC与外围设备之间的连接及其变化的机制，并且是用于通过来自PC的搜索将服务或地址从外围设备返回至PC的技术(PTL 1)。

此外，存在如下的软件技术，其使得能够从Web浏览器等，通过网络进行MFP设备的情形验证、操作及各种设置。当在PC中启动Web浏览器、并且指定与MFP设备相对应的统一资源标识符(URI)时，将由MFP中包括的Web服务器提供的画面显示在Web浏览器上。这是设备远程管理技术，其使得用户能够通过操作Web浏览器上的画面，来执行MFP设备的各种设置以及控制。

引文列表

专利文献

PTL 1：日本特开No.2003-167696

发明内容

技术问题

一直存在如下的问题，即操作设备远程管理技术中使用的软件对用户而言是困难的。

一直存在另一问题，即向设备远程管理技术中使用的软件输入网络地址等对用户而言是困难的。

技术方案

本发明是鉴于上述问题中的至少一者而做出的。

发明的有益效果

本发明有使得设备远程管理的操作性提高的优点。

附图说明

图1是例示根据本发明的实施例的系统的结构的示例的框图。

图2包括例示PC及打印机的硬件结构的示例的框图。

图3A是例示该设备管理系统的基本操作的示例的图。

图3B是例示该设备管理系统的基本操作的示例的图。

图4是例示远程UI功能的操作的示例的图。

图5包括例示该系统的RUI按钮的显示/不显示的操作示例的图。

图6是例示在该设备管理中显示RUI时切换客户区的示例的图。

图7是例示该系统的软件结构的示例的框图。

图8包括例示该系统的数据格式的示例的图。

图9是例示根据该实施例的数据流的示例的图。

图10A是例示由图7中的信息收集单元701执行的处理的示例的流程图。

图10B是例示由图7中的连接确定单元702执行的处理的示例的流程图。

图10C是例示由图7中的目的地生成单元703执行的处理的示例的流程图。

图11A是例示在设备管理80中显示RUI按钮的处理的示例的流程图。

图11B是例示在设备管理80中执行RUI的处理的示例的流程图。

图12是例示设备管理80的另一实施例的图。

具体实施方式

下面，将参照附图来描述本发明的实施例。在保持操作系统(OS)功能的管理项目的“控制面板”中，配设了项目“设备和打印机”。点击“设备和打印机”使得窗口打开。在“设备和打印机”窗口上，能够集中管理连接至PC的外部设备。在“设备和打印机”窗口上，可以基于元数据放置具有真实设备外观的图标。

首先，将描述用作该实施例的前提的技术。当双击在“设备和打印机”窗口上显示的设备的图标时，显示用于访问详细信息的“Device Stage”。在Device Stage中显示的内容是由制造商设计的。在Device Stage中，能够集中执行与选择的设备相关的操作，例如，链接至设备等的各种设置菜单、更新信息以及设备的手册。