[发明专利]墨容器

说明书

背景技术

在液体静电打印（LEP）领域中，静电潜像通过首先在光电导成像表面上提供均匀的静电电荷而产生。调制光束然后与要复制的原版的光图像或者计算机产生的图像相对应地选择性地放电光电导体，从而在光电导成像表面上形成静电电荷图案，即具有处于高电势的背景部分和处于低电势的“打印”部分的静电潜像。静电潜像然后可以通过将分散在载体液体中的带电有色调色剂颗粒涂覆到静电图像表面上而显影，其中，调色剂颗粒粘附到光电导表面的“打印”部分以形成调色剂图像，调色剂图像随后通过各种技术转印到复制件（例如，纸）。

应用LEP的已知打印系统是HP Indigo Digital Press??。除了其它之外，该系统以及常用LEP技术的基本原理在美国专利和专利申请公布号4,678,317；4,860,924；4,980,259；4,985,732；5,028,964；5,034,778；5,047;808；5,078,504；5,117,263；5,148,222；5,157,238；5,166,734；5,208,130；5,231,454；5,255,058；5,266,435；5,268,687；5,270,776；5,276,492；5,278,615；5,280,326；5,286,948；5,289,238；5,315,321；5,335,054；5,337,131；5,376,491；5,380,611；5,426,491；5,436,706；5,497,222；5,508,790；5,527,652；5,552,875；5,555,185；5,557,376；5,558,970和 5,570,193中公开。这些公开由此通过参考引入。当前，HP Indigo Digital Press??使用ElectroInk??。ElectroInk??包括载体液体，包含有色聚合物调色剂颗粒，含有用于静电成像的电荷控制剂。多种静电墨在美国专利和专利申请公布号4,794,651；4,842,974；5,047,306；5,407,307；5,192,638；5,208,130；5,225,306；5,264,312；5,266,435；5,286,593；5,300,390；5,346,796；5,407,771；5,554,476；5,655,194；5,792,584；5,5923,929 和 6,146,803、以及PCT专利公布WO/92/17823中描述。这些公开由此通过参考引入。

自从引入以来，HP Indigo Digital Press??使用容纳墨浓缩物（叫作ElectroInk??）的圆柱形墨罐。墨浓缩物中的调色剂颗粒的浓度相对高。相应地，墨浓缩物具有相对高的粘度。最初，LEP系统使用高压力以将粘性墨压出罐进入墨箱。罐连接到压力和泵装置，其自动地打开罐，使用活塞促使墨离开罐。

在调色剂实际传输到光电导成像表面上之前，墨浓缩器在墨箱中的其它载体液体中稀释。在墨箱中，墨浓缩物被稀释，使得其适合于分配到光电导表面上。墨箱中的稀释墨被连续地监测和控制，从而含有合适调色剂颗粒浓度。

罐具有多个限制。例如，载体液体中调色剂颗粒的百分比必须在大约24％以下。在较高浓度的情况下，浓度过高而不能由现有LEP系统处理。此外，更浓缩系统（24％和更高）上的高压力可能引起墨附聚且导致打印质量降级。另外，在罐的寿命内难以保持载体流体中的恒定调色剂颗粒浓度，这对墨箱中的墨浓度及其导电性可能具有负面影响。

当前，不可能令人满意地清空墨罐。在使用之后，一定量的具有高固体浓度的墨剩留在墨罐中，例如使用之前原始墨量的1％至3％的范围内。此外，单个墨罐内的调色剂颗粒浓度在LEP系统中在其寿命期间变化，这使得墨的密度和导电性难以控制。而且，罐的运输、处置和重量特性使得其使用相对低效。

提供用于LEP的调色剂墨的更有效容器可能是本发明的目的之一。

附图说明

为了图示目的，现在将参考附图描述本发明的某些实施例，在附图中：

图1以侧视图示意性地示出了液体静电打印（LEP）系统；

图2以侧视图示意性地示出了连接到LEP系统的容器；

图3以正视图示意性地示出了连接到LEP系统的容器；

图4示出了打印的方法的流程图。

具体实施方式