[发明专利]专有电路布局识别

说明书

技术领域

本发明涉及专有电路布局(proprietary circuit layout)。更具体而言，本发明涉及对专有电路布局的使用的识别。

背景技术

专有电路布局的所有者可能希望从那些选择设计、制造和/或使用包含有这种专有电路布局的电路的人收取特许使用费支付。然而，虽然大多数制造商和最终用户将会相应于其对这些专有电路布局的使用而正当地向所有者作出特许使用费支付，当代电路设计的复杂性可意味着由于跟踪对特定专有电路布局的使用的困难性而没有收取到一些特许使用费。

由于此原因，为了设法识别对其专有电路布局的使用，已知专有电路布局所有者向其电路布局添加信息，该信息将使其以后能够容易地识别出给定的电路包含一个或多个其专有电路布局。例如，以IP库的形式发布电路布局的电路设计者可在该IP库中保存的电路布局内嵌入标签数据，从而依赖于用于在电路生产过程中的以后阶段识别该嵌入的标签数据以识别对其专有电路布局的使用的技术。这种技术记载在文献“Virtual Component Identification Physical Tagging Standard 1.3.0”(可从http://www.vsi.org/docs/IPP_Tagging_Std％201_30.pdf取得)中。然而，此技术的一个重大缺陷是最终用户、工厂或集成设备制造商(IDM)可能无意中去除此标签数据，或者甚至故意地去除它，从而使得以后不可能通过此方法来识别专有电路布局。

用于嵌入标签信息的另一替换技术是“水印”，例如Garimella等人所著的“VLSI Implementation of Online Digital Watermarking Technique with Difference Encoding for 8-Bit Gray Scale Images”，VLSID pp.283，16^thInternational Conference on VLSI Design，2003-1063-9667/03 IEEE中记载的那种。这描述了向专有数字内容添加信息以识别该数字内容的所有者的方法。

所有这种现有技术都具有相同的基本缺点，即标签数据或水印必须不仅在最初被添加，而且仍能够被意外或故意地去除，从而电路设计者丧失了出于特许使用费目的而跟踪对其专有电路布局的使用的能力。

因此，希望提供一种用于识别对专有电路布局的使用的改进技术。

发明内容

从第一方面来看，本发明提供了一种生成要被用于识别对专有电路布局的使用的特性图案文件的方法，该方法包括以下步骤：输入包括所述专有电路布局的表示的布局数据库文件；从所述布局数据库文件中提取所述专有电路布局的一组预定物理特征的相对位置；以及生成所述特性图案文件，所述特性图案文件包括所述专有电路布局的所述一组预定物理特征的所述相对位置的表示。

本发明的发明人认识到，可以实现对专有电路布局的使用的识别，而无需向该专有电路布局嵌入或附加上附加信息。尤其，它们认识到，通过参考专有电路布局的一组预定物理特征的相对位置，能够以较高的确定度识别专有电路布局。

另外，发明人认识到，可以从包括专有电路布局的表示的布局数据库文件(例如“IP库”)识别这组预定物理特征的相对位置。这里，术语“相对位置”应当被理解为涵盖绝对位置(例如指定的坐标系统中的一组限定的坐标)，以及仅相对于彼此限定的一组坐标。这样可以生成包括这些相对位置的表示的特性图案文件，供以后用于识别对该专有电路布局的使用。

换言之，本发明的技术设法基于电路的物理的、不可去除的特性，而不是能够被去除的水印或标签，来识别专有电路布局。此方案的两个优点在于，一方面，不需要修改电路布局(例如不需要添加标签数据)，而另一方面，对专有电路布局的识别依赖于电路本身的物理特性，从而最终用户如果不损害电路的功能就不能去除这些物理特性。本发明的技术还有一个优点，即其是与在这些技术最初被投入实践之前生产的电路“后向兼容”的，因为识别依赖于电路的固有组件，而不是特定的添加的标签或水印。

将会认识到，有多种方式能够用于提取相对位置。在一个实施例中，提取步骤包括：解析所述布局数据库文件以识别指示所述一组预定物理特征的元素；以及从所述元素确定所述一组预定物理特征的所述相对位置。布局数据库文件可充分包括超出识别这些预定物理特征所必需的信息的相当大量的信息，因此首先解析布局数据库文件以识别指示该组预定物理特征的元素，然后根据这些元素确定该组预定物理特征的相对位置，是有利的。