[发明专利]用于中继呼叫的方法和装置

说明书

相关申请

本申请要求2008年12月30日递交的美国临时专利申请61/141,348和2009年1月8日递交的美国实用专利申请12/350,574的优先权，将该临时申请和实用申请通过引用并入本文。

背景技术

本申请总地涉及用于进行呼叫的方法和装置，更具体地，涉及使用第三方蜂窝电话中继呼叫以避免长途蜂窝电话收费的方法和装置。

近年来，蜂窝电话的普及度显著增长。这种增长部分地是由于可以获得以低资费服务计划打包的“免费”蜂窝电话。例如，一些计划允许用户在本地区域内进行无限制的呼叫。此外，存在允许用户对指定家庭成员和朋友进行无限制呼叫的计划。然而，长途呼叫、国际呼叫和其他计划外的呼叫可能仍然过于昂贵。

许多新的蜂窝电话现在提供数据服务以及语音服务。用户现在可以使用他们的蜂窝电话来浏览因特网、发送和接收电子邮件，以及使用即时通讯与朋友交谈。尽管蜂窝电话允许针对数据服务的因特网访问，但是蜂窝网络上的数据速率无法媲美通过常规的陆地线路可以获得的数据速率。

许多蜂窝电话现在包括集成的WiFi，并允许用户通过无线局域网(WLAN：wireless local area network)连接到因特网。使用无线LAN连接，蜂窝电话的用户可以使用安装在蜂窝电话上的IP话音(VoIP：voice-over IP)应用来避免长途或国际费用。IP话音是允许将语音数字化并在因特网上进行传输的技术。使用VoIP，只要无线LAN可用，蜂窝电话就可以使用VoIP来进行长途和/或国际呼叫，并由此避免通常被大多数蜂窝电话计划施加于这种呼叫的高资费。然而，如果因为被叫方没有因特网连接或者当前掉线而导致被叫方不能使用VoIP应用，那么用户可能仍需要通过蜂窝网络进行一些长途和/或国际呼叫。

发明内容

本发明提供了用于在呼叫方和在所述呼叫方远程位置处的被叫方之间建立呼叫的方法和装置。例如，呼叫方用户终端包括具有集成的无线LAN功能的蜂窝电话。用户终端可以通过无线通信网络以常规的方式发起呼叫。用户终端还包括用于使用VoIP协议进行因特网电话呼叫的应用。该通信应用被配置为使得：当用户发起在用户的蜂窝提供商服务计划下将会过于昂贵的呼叫时，该通信应用尝试进行因特网呼叫来避免高资费。更具体地，呼叫方用户终端上的通信应用确定是否可在因特网上联系到被叫方。如果可以在因特网上联系到被叫方，则使用IP话音协议通过因特网进行对被叫方的呼叫。如果不能在因特网上联系到被叫方，则通信应用确定在因特网上是否有可联系到的愿意将呼叫中继到被叫方的第三方。如果有在因特网上可联系到的愿意中继呼叫的第三方，则通信应用建立与该第三方的呼叫，并向该第三方提供被叫方地址。然后，第三方用户终端通过诸如移动通信网络的另选的网络建立与被叫方的第二连接，并在被叫方和呼叫方之间中继信号。因此，第三方用户终端用作呼叫方的呼叫代理。

本发明的示例性实施方式包括由呼叫方用户终端实现的方法，所述呼叫方用户终端发起从呼叫方到位于所述呼叫方远程位置的被叫方的呼叫。在一种实施方式中，所述方法包括：确定被叫方用户终端在分组数据通信网络上的可联系性；如果所述被叫方用户终端在所述分组数据网络上是可联系到的，则通过所述分组数据网络建立与所述被叫方用户终端的呼叫；以及如果所述被叫方用户终端在所述分组数据网络上是不能联系到的，则识别在所述分组数据网络上可联系到的用于中继所述呼叫的第三方用户终端，并请求所述第三方用户终端通过另选的通信网络来中继从所述呼叫方用户终端到所述被叫方用户终端的所述呼叫。

在某些实施方式中，识别可联系到的用于中继所述呼叫的第三方用户终端包括：识别在所述分组数据网络上可联系到的用于中继所述呼叫的第三方终端。

在某些实施方式中，识别在所述分组数据网络上可联系到的第三方用户终端包括：访问预定的组的组列表，并识别在所述组列表上的当前在所述分组数据网络上可联系到的一个或更多个第三方用户终端。

在某些实施方式中，确定所述被叫方用户终端在分组数据通信网络上的可联系性包括：定期从存在服务器接收指示所述被叫方用户终端的可联系性状态的存在信息。

在某些实施方式中，所述组列表被存储在所述呼叫方用户设备中。

在某些实施方式中，所述组列表被存储在可通过所述分组数据网络访问的服务器中。

在某些实施方式中，识别可联系到的用于中继所述呼叫的第三方用户终端包括：识别在个人局域网上可联系到的用于中继所述呼叫的第三方终端。