[发明专利]用于操作成像装置的方法和应用该方法的成像装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于操作成像装置的方法，该成像装置包括图像记录介质、布置成用于将墨粉颗粒供送至图像记录介质的墨粉供送辊、包括可旋转套筒和产生第一磁场的内部静止磁体系统的显影元件，以及构造成用以提供可启动的第二磁场的清洁磁体系统，该成像装置可以打印模式操作，其中

墨粉供送辊将墨粉颗粒供送至图像记录介质，

可旋转的套筒沿第一方向旋转，以便

通过可磁性吸引的墨粉颗粒和由静止磁体系统产生的第一磁场之间的相互作用来在显影区中形成墨粉集群(assembly)，同时除去过多的墨粉并将其输送回墨粉供给辊，以及

图像记录介质通过根据数字图像图案有选择地电性吸引墨粉颗粒到图像记录介质上来在显影区中于图像记录介质上形成墨粉图像。

背景技术

欧洲专利0718721在其中描述了一种可以打印模式操作的成像方法(即，以打印模式执行的方法)和成像装置。在该专利中，在成像区中形成于图像记录介质表面上的墨粉粉末图像直接地或经由中间介质间接地传递至接收材料，如普通纸张，并定影于其上。图像记录介质然后又用于下一图像记录循环。可以打印模式操作的成像方法(即，以打印模式执行的方法)和成像装置在图1、图2和图3中进行了更为详细地描述。

公知的成像装置的缺点在于，在打印模式中粗墨粉颗粒俘获在形成于显影区中的墨粉集群中。在本发明的意义上，粗墨粉颗粒为尺寸大于墨粉粉末平均颗粒尺寸的墨粉颗粒，使得由显影元件的静止磁体系统施加到墨粉颗粒上的磁力可等于或大于由通电的成像电极沿大致相反的方向施加的电力。这些墨粉颗粒也称为′不可打印的′墨粉颗粒，因为它们不能从显影元件的静止磁体系统的磁场散逸。粗墨粉颗粒因此将累积在墨粉集群中，这最终可导致沿图像记录介质的旋转方向在图像记录介质上产生′白色条纹痕迹′(即，图像记录介质上的其中未打印墨粉的区域)，且因此导致劣等的打印质量。

墨粉生产过程可能是粗墨粉颗粒固有地存在于墨粉粉末中的原因。粗墨粉颗粒还可由较小墨粉颗粒聚结而成。

粗墨粉颗粒可通过停止从墨粉供送辊供送墨粉至图像记录介质并沿第一方向旋转显影元件的套筒来从公知的成像装置上清除，以便可将墨粉颗粒输送回墨粉供送辊，直到显影区中的墨粉集群完全破除。

这种清洁方法的缺点在于，′不可打印的′粗墨粉颗粒输送回墨粉供送辊。由于粗墨粉颗粒并未永久性地从成像装置上除去，故这些颗粒将累积在成像装置中，且最终将再次导致产生′白色条纹痕迹′。由于增加了成像装置中粗墨粉颗粒的集中度，故′白色条纹痕迹′的出现频率将随着时间的推移而增大。

发明内容

本发明的一个目的在于提供一种用于从成像装置有选择地除去可磁性吸引的墨粉颗粒的方法。该目的通过根据前序的方法而实现，成像装置包括构造成用以提供可启动的第二磁场的清洁磁体系统，该方法包括将成像装置切换至清洁模式的步骤，该清洁模式包括：

-停止将墨粉供送至图像记录介质；

-沿与第一方向相反的第二方向旋转可旋转套筒，使得可磁性吸引的墨粉颗粒朝向清洁磁体系统输送出显影区；以及

-启动所述第二磁场，以便从显影元件的旋转套筒除去所输送的可磁性吸引的墨粉颗粒。

墨粉颗粒可通过停用清洁磁体系统来从成像装置永久性地除去，使得除去的墨粉颗粒收集在墨粉收集仓中。

在一个实施例中，在使可旋转套筒沿第二方向旋转之前的预定时间量期间，使可旋转套筒沿第一方向旋转。该实施例的优点在于，仍存在于显影区的墨粉集群中的第一可打印的墨粉颗粒(即，正常尺寸的墨粉颗粒)可输送回到墨粉供送辊。显影套筒的静止磁体系统与粗墨粉颗粒之间的磁性相互作用比静止磁体系统与正常尺寸的墨粉颗粒之间的磁性相互作用更强。由于这种较强的相互作用，粗墨粉颗粒将在较长的时间内俘获在墨粉集群中。最后，粗墨粉颗粒也将输送回到墨粉供送辊。可旋转套筒可在预定时间期间沿第一方向旋转，该预定时间刚好足够长以将正常尺寸的墨粉颗粒输送回墨粉供送辊，且足够短以防止粗墨粉颗粒输送回到墨粉供送辊。因此，该方法通过首先将粗墨粉颗粒集中于墨粉集群而然后在该方法的随后步骤将其除去，提供了实现将粗墨粉颗粒从成像装置的显影元件有选择地除去的步骤。

在另一实施例中，第二磁场通过将可移动布置的永久磁体定位在可旋转套筒附近而产生。

在另一实施例中，第二磁场通过启动可电磁启动的磁体系统而产生。