[发明专利]跟踪球模块

说明书

技术领域

本发明涉及跟踪球模块的领域，跟踪球模块可连接到便携式计算机以用手操纵跟踪球来输入命令。

背景技术

根据US6,091,404，已知一种跟踪球模块，其包括用手操纵的跟踪球和布置于跟踪球下方用于检测跟踪球转动的传感器装置（device）。跟踪球和传感器装置由支承装置接纳，支承装置可插入到便携式计算机内和与便携式计算机分离。

这种跟踪球模块的缺点在于跟踪球模块包括大的高度，导致使用这种跟踪球模块的电装置（electrical device）(诸如便携式计算机)的相对应大的高度。

发明内容

本发明的目的是提供一种跟踪球模块，其允许电装置特别是便携式计算机的较薄的设计。

该目的由用于将跟踪球连接到电装置的跟踪球模块实现，其包括：跟踪球，其由手操纵；传感器装置，其用于检测跟踪球的转动；支承装置，其用于将跟踪球定位于使用位置和闲置位置，在使用位置，跟踪球被暴露以被操纵，在闲置位置，跟踪球适于由电装置接纳；以及，操作方向，其大致由穿过跟踪球的中心和在使用位置被暴露以由手转动该跟踪球的跟踪球的操纵表面的中心的线限定，其中支承装置适于相对于跟踪球改变传感器装置的位置使得传感器装置大致沿着操作方向布置以检测在使用位置的跟踪球的转动且使得该传感器装置被布置成在闲置位置相对于跟踪球在垂直于操作方向的方向上偏移。

由于支承装置的设计，跟踪球和传感器装置可在闲置位置并排布置。由于在闲置位置，跟踪球和传感器装置可布置于大致水平的平面内，便携式计算机或其它电装置的高度不由跟踪球和传感器装置的大致竖直布置限定，而是仅受到跟踪球或传感器装置的最大高度限制，使得跟踪球模块允许电装置特别是便携式计算机较薄的设计。这意味着在使用位置，跟踪球的中心，跟踪球的操纵表面的中心和传感器装置的中心可大致按照操作方向布置。操作方向大致对应于在跟踪球操纵期间施加到跟踪球的操纵表面上的力的合力。特别地，跟踪球在操作方向有弹性以提供如点击计算机鼠标的点击移动。优选地，操作方向可相对于竖直倾斜以提供操纵该跟踪球的改进的人机工程学。另外，传感器装置可竖直地布置于跟踪球的下方，使得传感器装置受到跟踪球的保护以避免阳光。当传感器装置光学地检测到跟踪球的转动时，这导致传感器装置改进的性能。而且，传感器装置能检测到跟踪球在两个不同坐标方向上的转动。无需用于检测每个转动方向的两个不同的传感器装置。特别地，跟踪球和传感器装置可被布置成与电装置间隔开，导致在使用位置空间不受限制的布置。同时，跟踪球舒适的使用和在较薄电装置中以减小的空间布置跟踪球模块是可能的。

特别地，支承装置适于在使用位置与闲置位置之间移动跟踪球和传感器装置。支承装置可提供跟踪球和传感器装置的限定的移动路径。可避免跟踪球或传感器装置与电装置的构件的不想要的碰撞。而且，即使是在使用位置，跟踪球和传感器装置可保持连接到电装置而无丢失的风险。特别地，从闲置位置到使用位置的移动可自动地执行。举例而言，支承装置可在闲置位置被弹簧加载，使得在释放弹簧之后，跟踪球可自动移动到使用位置。当用手将跟踪球移动到闲置位置时可加载弹簧。

在优选实施例中，提供壳体来接纳跟踪球和传感器装置且该壳体可借助于支承装置移动。壳体的移动(指线性移动和/或转动)足以在闲置位置与使用位置之间移动该跟踪球和传感器装置。无需提供一只手上是跟踪球和另一只手上是传感器装置的单独移动机构。特别地，通过转动该壳体来提供传感器装置在跟踪球的旁侧离开操作方向的相对移动。壳体特别地绕枢轴转动，枢轴大致垂直于操作方向布置且其可以定位成与操作方向隔开或可以不这样定位。

特别地，该壳体可转动角度α，其中角度α特别地为45o≤α≤190o，优选地为60o≤α≤120o，且最优选地为85o≤α≤95o。壳体的转动特别地受到止动件（stop）的限制，可由止动件将壳体定位为对于闲置位置或使用位置成预期对准，使得仅一个附加的线性移动足以完成壳体在闲置位置或使用位置的移动。特别地，仅壳体的转动（指无附加的线性移动）足以在闲置位置与使用位置之间移动壳体。举例而言，壳体可转动大致90o±2o，使得传感器装置可相对于在使用位置的跟踪球大致定位于竖直方向且相对于在闲置位置的跟踪球大致定位于水平方向。