[发明专利]可视化数据元素之间的关系

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2008年12月2日申请的、序号为61/119,201的美国申请的优先权，其通过引用结合于此。

技术领域

本发明涉及可视化数据元素之间的关系。

背景技术

企业使用诸如数据仓库、客户关系管理和数据挖掘之类的复杂的数据处理系统来管理数据。在许多数据处理系统中，数据被从许多不同的数据源(比如，数据库文件、操作系统、扁平文件(flat file)、互联网等等)拉取到中央存储库中。在数据被加载到数据系统中之前，往往要对数据进行变换。变换可以包括清洗(cleansing)、集成以及提取。为了跟踪数据、数据的源、以及存储在数据系统中的数据已经发生的变换，可以使用元数据。元数据(有时称为“关于数据的数据”)是描述其它数据的属性、格式、来源(origins)、历史、相互关系等等的数据。元数据管理能够在复杂数据处理系统中起到重要作用。

有时，数据库用户可能想要调查某些数据是如何从不同的数据源得到的。例如，数据库用户可能想要知道数据集或数据对象是如何产生的，或者数据集或数据对象是从哪个源导入的。追踪数据集到其出自的来源被称为数据世系追踪(data lineage tracing)(或“上游数据世系追踪”)。有时数据库用户可能想要调查某些数据集是如何使用的(被称为“下游数据世系追踪”或“影响分析”)，例如，哪个应用读取了给定数据集。数据库用户也可能对知道一个数据集是如何与另一数据集关联的感兴趣。例如，用户可能想要知道数据集是否被修改，什么表格将受到影响。

发明内容

在一个一般方面，一种方法包括接收根据层级相关联的多个上下文的规范。确定三个或更多元数据对象之间的关系，并且将所述元数据对象中的至少一些分组到一个或更多个相应的组中，至少一些所述组中的每一个基于所选择的一个上下文并且由图表中的节点来表示。基于由节点表示的组中的元数据对象之间的关系来确定节点之间的关系，并且生成包括节点以及节点之间的关系的图表的可视表示。

方面可以包括下面的特征中的一个或更多。所述元数据对象表示数据元素或数据的变换。数据元素被分组到包括数据集、应用或系统的上下文中。数据的变换被分组到包括可执行文件、应用或系统的上下文中。所述节点被配置为被展开或被折叠以显示不同层次的分解。用户选择分解的层次以进行显示。用户选择为其计算关系的特定节点。不包含所选择的数据节点的每个节点根据算法被折叠到最不详细的层次的分解。满足预先选择的条件的节点被从可视表示过滤出。

在一个一般方面，一种系统包括用于接收根据层级相关联的多个上下文的规范的装置。一种系统还包括用于确定三个或更多元数据对象之间的关系的装置，以及用于将所述元数据对象中的至少一些分组到一个或更多个相应的组中的装置，至少一些所述组中的每一个基于所选择的一个上下文并且由图表中的节点来表示。一种系统还包括用于基于由节点表示的组中的元数据对象之间的关系来确定节点之间的关系的装置，以及用于生成包括节点以及节点之间的关系的图表的可视表示的装置。

在一个一般方面，一种计算机系统被配置为接收根据层级相关联的多个上下文的规范，并且确定三个或更多元数据对象之间的关系。将所述元数据对象中的至少一些分组到一个或更多个相应的组中，至少一些所述组中的每一个基于所选择的一个上下文并且由图表中的节点来表示。基于由节点表示的组中的元数据对象之间的关系来确定节点之间的关系，以及生成包括节点以及节点之间的关系的图表的可视表示。

在一个一般方面，一种计算机可读介质存储计算机程序，并且所述计算机程序包括指令，所述指令用于使计算机接收根据层级相关联的多个上下文的规范。确定三个或更多元数据对象之间的关系。将所述元数据对象中的至少一些分组到一个或更多个相应的组中，至少一些所述组中的每一个基于所选择的一个上下文并且由图表中的节点来表示。基于由节点表示的组中的元数据对象之间的关系来确定节点之间的关系，并且生成包括节点以及节点之间的关系的图表的可视表示。

方面可以具有下面的优点中的一个或更多。

该系统使得用户能够将对象之间的关系可视化，并且在上下文背景中查看对象的某些属性。当利用元数据工作时，用户能够在采取某些动作之前了解对象的来源。用户能够知道操纵任何特定对象将影响到哪些对象。用户也能够在清楚地示出某些对象之间的关系的环境中查看这些对象的属性。

附图说明

图1是计算系统的框图。

图2A-图2E是示出数据节点之间的关系的图表。