[发明专利]具有冷却装置的家用饮料分发设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种家用饮料分发设备，该设备包括：用于围绕小桶的室，该小桶容纳饮料；以及龙头，用于控制待分发的饮料的流出；以及管道装置，用于从小桶向所述龙头供应饮料；以及冷却装置，包括由导热材料制成的冷却构件。导热材料可以是金属、优选为铝。

虽然本发明涉及饮料分发设备、即用于分发需要冷却至饮用温度的任一种饮料的设备，但是下文也将所述设备称为啤酒分发设备。然而可以用相同方式对待其它饮料。

背景技术

在家用啤酒分发设备中，在从小桶向设备的啤酒分发龙头引出啤酒之前可以在啤酒处于小桶中之时冷却它。在WO-A-2004/051163中公开了这样的家用啤酒分发设备。为了冷却小桶中容纳的啤酒，小桶可以在它放置于啤酒分发设备中之前在冰箱中放置一段时间。小桶可以在它已经放置于分发设备中之后保持冷却以便维持它的低温。出于该目的，啤酒分发设备可以被提供具有容量相对小的冷却设备、例如本领域已知的所谓珀耳帖冷却设备，该设备在电流流过成对金属或者半导体的两个结时在一个结吸收热而在其另一个结释放热。

珀耳帖冷却设备的优点在于它的尺度有限和它可以在电力可用的任何地方工作这一事实。然而这样的冷却设备仅具有有限的冷却容量，从而它在小桶中的啤酒必须从环境温度冷却至所需饮用温度时花费相对长的时间。将容纳6升啤酒的小桶从23℃冷却至3℃在借助家用啤酒分发设备中的珀耳帖冷却系统来冷却时可能需要多于10小时。然而在短得多的时间内冷却啤酒将需要相对大功率的冷却设备、例如压缩冷却设备，该设备又将需要大的电流供应和用于容纳冷却设备的大体积，这二者在家用啤酒分发设备的情况下都是不利的。

家用饮料分发设备的另一问题在于装置的卫生。必须时常冲洗和/或清洁或者必须时常更换设备在正常使用期间与饮料接触的所有部分。可以与作为一次性部分的小桶一起供应这些部分。

发明内容

本发明的目的在于提供一种家用饮料分发设备，用于围绕容纳饮料的小桶，其中待分发的饮料可以被从环境温度冷却至引用温度而无需向饮料分发设备的相对大电流供应。

本发明的另一目的在于提供一种饮料分发设备，用于围绕容纳饮料的小桶，其中待分发的饮料可以在相对短时间段内被从环境温度冷却至饮用温度。

本发明的另一目的在于提供一种家用饮料分发设备，用于围绕容纳饮料的小桶，其中待分发的饮料可以被从环境温度冷却至饮用温度而无需大型冷却设备。

为了实现这些目的中的一个或者多个目的，家用饮料分发设备的冷却构件具有由冷却构件的导热材料包围的通道，并且经过所述通道延伸的可变形材料的一次性管形成用于从小桶向龙头供应饮料的所述管道装置的至少部分，所述管的外径小于经过所述冷却构件的通道的最大内径，并且一次性管的材料的可变形性使得管壁的外表面在饮料处于比环境压力高至少0.5巴的压力之下时实质上与所述通道的完整内表面相抵邻接。

将小桶中的饮料加压以便从小桶向龙头驱动饮料，并且在碳酸饮料如啤酒的情况下必须连续对其加压。饮料的压力可以在比环境压力高0.5巴与1.5巴之间或者有时甚至更高。在分发饮料期间将与冷却构件的内壁相抵推动管的可变形壁，管中的饮料压力例如为1巴。推力将提供加强的热传导。

由于管的外径小于通道的内径，所以管可以是一次性元件，该元件可以容易放置于冷却构件的通道中并且容易从冷却构件移开。例如，一次性管可以与小桶一起递送并且在替换小桶时被更换。在管的可变形性如此之高以至于未加压的管并非圆形或者圆柱形管，直径这一表达指代管在管内压力低时的横向尺度。

在例如用于在酒馆等中分发生啤酒的商用啤酒分发设备中，已知在将啤酒从小桶引向啤酒分发龙头之时在冷却器中冷却它。这样的啤酒冷却方法高效，因为仅冷却流向龙头的啤酒，并且流出龙头的啤酒可以总是具有预定温度，因为它恰好在分发之前被冷却。

WO01/92145公开了一种家用饮料分发设备，该设备包括：用于围绕小桶的室，该小桶容纳饮料；以及龙头，用于控制待分发的饮料的流出；以及管道装置，用于从小桶向所述龙头供应饮料；以及冷却装置，包括由导热材料制成的冷却构件，其中冷却构件具有由所述导热材料包围的通道，其中可变行材料的一次性管形成所述管道装置的至少部分并且经过所述通道延伸。

优选地，一次性管的材料为塑料。塑料材料可变形并且优选地也有弹性，从而它在管中的压力降至环境压力之后恢复至它的原有尺度。因而一次性管可以容易从冷却构件的通道移开以便更换。