[发明专利]用于递送液体到气体流以在牙齿清洁器中产生液滴的器具

说明书

技术领域

本发明一般性地涉及用于牙齿清洁的液滴清洁系统，且更具体地涉及用于递送液体到快速移动的气体流中以产生液滴的系统。

背景技术

一般而言，使用高速液滴流来清洁牙齿(牙)表面是已知的。这种系统对于清洁齿间空间尤为有用。一种用于生成液滴的系统涉及将从贮存器流出的液体混合到例如由压缩气体源提供的快速移动的气体流中。使用这种系统的牙齿器具通过用户操作按钮等而被激活，从而释放连续的压缩气体的猝发，这形成高速气体流。当这种高速气体流与来自贮存器的液体流接触时，产生液滴。

液滴的速度和大小可以变化，但是典型地液滴将具有在5-500微米范围内的大小和在10-200米每秒范围内的速度。气体流的速度也将变化；然而，典型范围为30-600米每秒。在许多情形中，液体从液体贮存器被汲取并且通过与气体流本身分离的机构被递送到气体流内。这产生较高成本的器具。期望具有一种产生用于清洁的液滴的器具，其中可以由单个相对简单的系统实现包括液体流以及产生液滴的多种功能。

发明内容

因此，使用液滴的牙齿清洁设备包括：器具本体，其包括具有通路和一个或多个喷嘴出口开口的喷嘴组件，气体流被引导通过该通路；压缩气体源；液体贮存器；以及自该液体贮存器的一个或多个液体连接通路，该贮存器内的液体能够通过所述液体连接通路而被移动到该喷嘴通路内的气体流中，其中该液体连接通路被如此配置且具有穿过该喷嘴通路的相对于该气体流的出口点以使得移动通过该喷嘴通路的气体将液体从该液体贮存器汲取到气体流内，造成液滴的产生，所述液滴接着通过该出口开口朝向待清洁的牙齿区域移动。

附图说明

图1为本发明一个实施例的简单示意性视图。

图2为本发明另一实施例的示意性视图。

图2A为图2的实施例的一部分的示意性视图。

图3为本发明又一实施例的截面视图。

具体实施方式

图1示出具有无源液体递送系统的齿间清洁器的第一实施例。大体上以10示出的齿间清洁器包括喷嘴组件12，快速移动的气体被引导通过该喷嘴组件。该器具包括电源17。所示实施例中的气体为压缩气体，该压缩气体通常来自其气缸源。在介于20-900psi的压力，气体体积范围为40-650mm³。喷嘴12可以在其近端部16成形，例如所示的曲线形，从而更方便地适配于用户的口部。喷嘴12结束于一个或多个出口开口18。典型地，喷嘴开口直径将为0.5-2mm。置于清洁器具组件的基部部分20中的是用于水或其它液体(包括牙膏)的液体贮存器构件22。液体贮存器22通过液体线路23-23连接到置于喷嘴12的下端部分周围的液体腔室组件25。液体腔室组件25可具有各种配置；例如，它可以是单个构件、多个构件或者可以基本上围绕喷嘴12。液体贮存器的长度可以变化，但是典型地在2-30mm的范围内。

液体腔室组件包括通常水平地定位的多个毛细管28，所述毛细管将液体腔室组件25连接到喷嘴的内部26。毛细管28在直径0.25-1mm之间改变大小。可存在单个毛细开口或多个毛细开口，所有毛细开口将液体腔室组件连接到喷嘴的内部26。毛细管的大小必须足以在器具工作期间使得液体能够通过，但是必须足够窄从而在不使用时防止液体泄漏到喷嘴内。

在工作时，将响应于用户操作按钮30等，而产生单个气体猝发，这允许来自其源31的气体猝发移动到喷嘴的内部26。气体在喷嘴内的移动将毛细管28中存在的液体汲取到喷嘴的内部26。

当气体移动通过喷嘴时，液体经过毛细管开口，移动到喷嘴的内部。典型地，对于单个来自源31的气体猝发，大约0.02-0.20ml的液体将被汲取到喷嘴的内部26。从毛细管进入喷嘴的液体与快速流动的气体流的接触将导致产生液滴，所述液滴移动通过喷嘴的前端，并从出口开口18移出。利用每个气体猝发从液体贮存器汲取足够的液体，从而通过液滴在牙齿上产生有效的清洁动作。

图1的布置的优点在于，液体到气体流的递送是无源的，即，除了通过气体流本身移动通过喷嘴，液体通过毛细作用移动到喷嘴内，并不存在用于将液体从液体贮存器移动到气体流内的分离的结构或机构。

图2示出利用毛细作用的另一无源流体递送齿间系统。在此布置中，器具包括液体贮存器33置于其中的基部或本体部分32。在一个实施例中，液体贮存器是柔性隔膜，其允许当液体从贮存器移动到器具的喷嘴部分内时贮存器改变体积。例如CO₂气缸的压缩气体源34以及电源35也置于基部部分32内。