[发明专利]墨供给装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种从打印头喷出墨来实施打印的打印机设备所采用的墨供给装置。

背景技术

上述打印机设备(喷墨打印机)通常一边使打印头对打印介质相对移动一边从形成在打印头下表面上的喷嘴喷出墨，使墨以预定的图案附着于台板上的打印介质上，从而实施打印。在该打印机设备中，若打印头的内压高于大气压，则墨从喷嘴被挤出而滴落到打印介质上，产生所谓的“溢出”的问题。

作为用于解决该问题的一种方法，公知有如下方法：在墨盒等主罐和打印头之间设置具有小容量的墨室的副罐，通过对该副罐的墨室进行减压，将打印头的内压设定为微负压。例如，在专利文献1的图1中，利用水位差将储存在主罐14中的墨12供给到副罐13中而临时储存，根据喷出头11中喷出墨的情况而将上述墨12从副罐13供给到喷出头11，在该结构中，利用负压产生部19将副罐13的内压设定为微负压。

除了如上述专利文献1那样的利用水位差向副罐供给墨的墨供给方式之外，还存在如下方式：在连结主罐和副罐的墨供给通路中配设供给泵，根据副罐内的墨储存量来驱动供给泵，从而进行供给。根据这样的结构，具有能够自由地设定主罐14的配设位置这样的优点，另一方面，为了对供给泵进行驱动控制，需要检测副罐内的墨储存量(墨的液面高度)的检测部件。例如在专利文献2中公开有如下方法：并不限定于副罐，而利用安装在浮子4上的磁铁6的磁力来检测容纳于容器中的液体的液面高度。

专利文献1：日本特开2006-62330

专利文献2：日本特开2001-141547

但是，用于打印的墨存在各种种类，粘度等物理参数按照其种类而有所不同。因此，在欲使用上述专利文献2所公开的液面检测方法检测副罐内的墨的液面高度时，在墨粘度较低的情况下，能够通过使浮子4根据液面变化上下移动来准确地检测液面高度，另一方面，在墨粘度较高的情况下，浮子4、磁铁6容易粘贴于周围，有可能难以检测液面高度。

发明内容

本发明是鉴于上述课题而做成的，其目的在于提供一种具有能够在将内部保持为微负压的同时准确地检测墨液面高度的副罐的墨供给装置。

为了达到上述目的，本发明的墨供给装置(例如，实施方式中的墨供给回路60)与打印头相连接而向上述打印头供给液体墨，上述打印头喷出液体墨来进行所要的打印，其特征在于，上述墨供给装置包括：副罐，其连接于上述打印头并在内部形成有能够储存液体墨的墨储存室，并且在上述墨储存室内以上下延伸的方式安装有液面检测部，该液面检测部用于检测储存在上述墨储存室中的液体墨的液面高度位置；墨供给通路，其连接储存有液体墨的主罐(例如，实施方式中的墨盒16)和上述墨储存室而成，用于从上述主罐向上述墨储存室供给液体墨；内压调整通路(例如，实施方式中的减压通路59)，其连接能够抽吸或排出空气的调压装置(例如，实施方式中的抽吸泵51)和上述墨储存室而成，用于调整上述墨储存室的内压；以及储存量判断部(例如，实施方式中的控制器13b)，其基于上述液面检测部的检测结果，判断在上述墨储存室中是否储存有预定量的液体墨；上述液面检测部包括：壳体构件(例如，实施方式中的壳体部41)，其形成有被投射光部(例如，实施方式中的棱镜部48)，液体墨与储存在上述墨储存室中的液体墨量相对应地位于该被投射光部的外表面并与该外表面接触，并且光能够入射该被投射光部；发光部(例如，实施方式中的发光元件43a、44a)，其配设在上述壳体构件的内部，用于从上述被投射光部的内侧朝向上述被投射光部发射光；以及光接收部(例如，实施方式中的光接收元件43b、44b)，其配设在从上述发光部发射而在上述外表面上被反射的光所入射的位置。

此外，在上述墨供给装置中，优选的是，当储存于上述墨储存室中的液体墨的液面位于比上述被投射光部的被入射来自上述发光部的光的高度位置靠向下方的位置时，上述液面检测部根据上述被投射光部与空气之间的折射率差使光在上述外表面上发生全反射，而在上述光接收部接收光强度比预定光强度高的光，当储存于上述墨储存室中的液体墨位于上述被投射光部的被入射来自上述发光部的光的高度位置时，上述液面检测部根据上述被投射光部与液体墨之间的折射率差使光向液体墨侧透射，而在上述光接收部接收光强度比上述预定光强度低的光。

此外，优选的是，在上述墨供给通路中配设有加压输送装置(例如，实施方式中的供液泵17)，该加压输送装置用于从上述主罐向上述墨储存室加压输送液体墨，上述储存量判断部当判断为储存于上述墨储存室中的液体墨量小于上述预定量时，使上述加压输送装置驱动而从上述主罐向上述墨储存室供给液体墨。