[发明专利]线缆安装设备

说明书

技术领域

本发明涉及诸如光纤单元、电线、电缆等的线缆(cable)的安装。更具体地但并非排它地说，本发明涉及吹送(blow)光纤单元线缆穿过预铺的管道(conduit)。

背景技术

光纤在电信系统内被广泛用于高速信息传送。可包括单光纤或一束光纤的光纤单元通常被安装到包括已经沿所希望的路线铺设的光纤管(tube)的保护性光管道中，通常作为诸如地面操纵器(surface box)或检查室的便利接入点之间的连续桥跨结构(continuous span)。

在本说明中，在上下文准许的情况下，对于“线缆”的引用应当包括单独的光纤和光纤单元以及包括这种光纤和光纤单元的线缆。“管道”应当包括多个管和管腔体(tube bore)，但大体上是指由光纤线缆填充(populate)的或者将要由光纤线缆填充的路线或路径，并且，其中该路线包括多个管、该路线的整个长度。

这些管道通常由塑料制成，各个管道通常具有3mm至6mm或更大的内径，并且通常被设置在包括多达24个或更多个管的束中，这些管在保护性外护套内被保持在一起。各个光纤管道管可以容纳至少一个光纤单元，该光纤单元包括一个或更多个单光纤。大量管道(和管道束)跨越本地交换局与分支网络系统中的用户所在地之间的接入网络和分布网络被预先安装。随着推动光纤链路更靠近用户所在地的运动(例如，光纤至所在地“FTTP”)，这些管道将进一步延伸至商业和住宅所在地并延伸到商业和住宅所在地内。实际上，基本上所有网络都包括从核心网络延伸至尽可能多的终端用户的光纤，这是例如在英国的所述推动至FTTP的基本部分。为实现该目的，光纤安装需要是迅速的、有成本效率的并且有工作效率的。

在安装期间可能出现问题，这些问题可能导致光纤单元不能到达正确的目的地。在安装期间，操作者通常面对大量管道管，尤其在操作者在检修孔(manhole)下面或在光照差的不利条件中工作的情况下，这会导致在标识正确的管道时出现错误。即使在对管道进行彩色编码以帮助将操作者引导至正确的管道的情况下也会出现这种情况。

在利用从例如EP108590获知的“吹送光纤”方法的安装中，利用压缩空气将光纤单元吹送到管中。如果将空气施加到错误的管中，则该光纤单元将出现在错误的位置(如果会出现的话)。由于不太可能获知安装了光纤单元的管道路线的精确长度，所以当发生故障时，操作者甚至要花很长时间才能准确地获知。

目前，利用吹送光纤方法来安装光纤单元是相对地劳动密集型的，因为需要至少两个操作者：一个位于管道的首端部，其中在安装期间，将空气和光纤单元安装到管道的嘴部(mouth)中，而一个位于管道的远端部，在该远端部空气和光纤单元从该管道的嘴部处出现。需要第二远端部操作者是因为该远端部通常离开首端部一定距离(达一千米或更多)。因此，在第二操作者没有位于远端部的情况下，首端部处的操作者在安装期间不能够获知该远端部的状态(特别是空气是否流过正确的管，以及光纤单元是否/何时到达其目的地)。

已知多种方法，通过这些方法，管道的首端部处的单个操作者可以检测到空气到达该管道的远端部处并且随后检测到光纤单元到达该管道的远端部处。本申请人已经开发出许多这种方法，并且包括WO2007113549中所讨论的方法，其中将声学信号引入感测设备内的腔体中，该感测设备安装至管的远端部，以使得该腔体与管的腔体连通。由流过并沿着该感测设备的腔体流动的空气而引起声学信号的相移被检测为指示空气从正确的管流过。当然，如果没有检测到该声学信号的变化，则这是空气在首端部馈送到错误的管的强有力的指示，或者不太可能的是，该设备已经在远端部处被固定至错误的管。已经发现，虽然这种方法在最佳条件下工作良好，但是诸如温度的现场条件的变化影响了性能可靠性。在WO2007101975中描述了另一种方法，其中，在设备外壳内设置基本气密的空间。外壳破裂表示空气在远端部流出管。

发明内容

就总体的方面而言，本发明提供了与将诸如光纤单元的线缆安装到管道管中有关的方法和设备，具体地说，使得单个操作者能够基本上独立地操作以确定馈送到管道中的空气是否到达其预期的目的地，并且确定随后馈送到该管道中的光纤单元是否已经到达其目的地。本发明可以用于操作者必须从多个可能的候选中选择一个管道的情况，或者用于存在单个管道，但希望明确地确认空气和光纤单元到达预期的目的地的情况。

本发明的第一方面提供了一种用于检测从管的出口端馈送到该管的入口端中的气流的设备，该设备包括：