[发明专利]通信设备、通信方法和计算机程序

说明书

技术领域

本发明涉及一种通信设备、通信方法和计算机程序。

背景技术

在以符合IEEE802.11标准系列的无线LAN为代表的无线通信中，要预先设置的设置项很多。更具体地，这些设置项包括诸如网络标识符等的SSID、加密方法、加密密钥、认证方法和认证密钥。对于用户而言，通过手动输入设置无线通信用的这些通信参数非常麻烦。

各种制造商已经提出了用于在无线通信设备中容易地设置通信参数的自动设置方法。在这些自动设置方法中，一个通信设备使用在所连接的通信设备之间预先确定的过程以及消息来向其它通信设备提供通信参数，由此自动设置通信参数。

日本特开2006-311139号公报已经公开了无线LAN自组织模式的通信(以下称为自组织通信)中的通信参数自动设置的例子。另外，“Wi-Fi CERTIFIED for Wi-Fi Protected Setup：Easing the User Experience for Home and Small Office Wi-Fi Networks”(参见http://www.wi-fi.orgwp/wifi-protected)(以下称为“参考文献1”)已经公开了作为接入点(基站)和站(终端站)之间的通信参数自动设置的行业标准的Wi-Fi保护设置(Wi-Fi Protected Setup，其被称为WPS)。此外，“Wi-Fi Protected Access Enhanced Security Implementation Based on IEEEP802.11i standard”(以下称为“参考文献2”)已经公开了作为例如无线通信中的加密方法、加密密钥、认证方法和认证密钥的行业标准的Wi-Fi保护访问(Wi-Fi Protected Access，其被称为WPA)。

如果如同WPS那样预先确定了用于提供通信参数的通信设备(以下称为提供方)和用于接收通信参数的通信设备(以下称为接收方)的角色，则唯一地确定了通信参数传送方向。

然而，如果没有预先确定提供方和接收方的角色，则不能唯一地确定通信参数传送方向。

此外，如果多个通信设备成为提供方，则接收方不能判断其应当从哪个提供方接收通信参数。

在这种情况下，当用户必须选择一个通信设备作为提供方并选择一个通信设备作为接收方时，用户可操作性劣化。

当将通信设备新添加至已在多个通信设备之间建立的网络时，可能出现以上问题。在这种情况下，期望属于该网络的通信设备成为提供方，并且新加入该网络的通信设备成为接收方以接收该网络的通信参数。然而，如果并未预先确定提供方和接收方的角色，则不能在新加入网络的通信设备中设置适当的通信参数。

对于用于无线通信的通信参数以及用于针对设备之间的通信需要设置的有线通信等的通信参数均可能发生以上问题。

发明内容

考虑到以上问题作出了本发明。

根据本发明的通信方法包括以下步骤。即，一种当第三通信设备新加入由包括第一通信设备和第二通信设备的多个通信设备所构成的网络时的通信方法，所述通信方法包括以下步骤：判断步骤，用于使所述第一通信设备响应于通信参数设置处理的开始指示来判断所述第一通信设备是否属于所述网络；开始步骤，用于在所述判断步骤中判断为所述第一通信设备属于所述网络时，使所述第一通信设备开始作为提供通信参数的提供方的操作；通知步骤，用于使所述第一通信设备向所述第二通信设备通知开始了作为所述提供方的操作；接收步骤，用于使所述第二通信设备接收所述通知步骤中的通知；以及应答步骤，用于在进行所述接收步骤中的接收之后，使所述第二通信设备响应于来自所述第三通信设备的提供方搜索信号，发送包含与所述第一通信设备有关的信息的应答信号。

根据本发明，即使在自动设置通信参数时没有预先确定角色，也可以在不使用户可操作性劣化的情况下适当地设置这些通信参数。

通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书一部分的附图示出了本发明的实施例，并和说明书一起用来解释本发明的原理。

图1是示出根据本发明实施例的通信设备(提供方或接收方)的配置的示例的框图；

图2是示出通信设备所执行的软件功能块的结构的示例的框图；

图3是示出用作通信设备的设备A和B的图；

图4是示出通过按下设备A和B的设置按钮106、在设备A和B之间执行的通信参数自动设置处理的处理序列的示例的序列图；