[发明专利]对染色仪器和方法的改进

说明书

技术领域

本发明涉及用于使安装在显微镜载片上的组织染色的改进的设备和方法。

背景技术

包括将生物样品设置到衬底上的很多技术已发展起来。这些技术的例子包括将来自活组织检查的组织样品设置在显微镜载片上，以及对样品的微阵列(micro-array)进行分析。在生物学中，将生物样品附设于显微镜载片并染色，以便提高组织的特征的可见度。例子包括使用苏木精和曙红染剂的常规染色，以便提高细胞壁和细胞核的可见度。在高级(advanced)染色中，对组织应用抗体然后染色，以便鉴别可表示疾病的特定蛋白质的存在与否。也可对组织应用其它试剂，如RNA/DNA探针，其在组织的一系列反应期间，可粘合(bind)于细胞核内的DNA。然后可使杂化(hybridised)的DNA染色，从而鉴别所关注的(of interest)DNA的存在与否。

可用于试验、研究或诊断的蛋白质的数目众多，且不断增加。类似地，所关注的基因的数目也在增加。如果希望将一种自动仪器应用于很大范围的用于诊断或研究的试剂，那么该仪器必须具有灵活性。然而，快速且有效地完成样品也重要。

一种用于检验载片的仪器是Leica Microsystems出售的、且在申请号WO 04/001390A1：带有排放机构的生物反应设备中描述的Bond-max自动高级染色器。使用机械手将试剂分配到位于仪器上的载片上。将载片成批地装载到仪器中，该仪器提供灵活性，因为该仪器可在装载第二批之前开始处理第一批。仪器的容量及其同时处理多批的能力受批数、每个载片的方案(protocols)和处理时间、以及机械手完成其任务的速度限制。需要增加自动染色仪器的灵活性，如缩短载片(包括多批载片)的处理时间。

发明内容

一方面，本发明提供了一种用于对显微镜载片组施加试剂的仪器，具有：多个载片支架；第一套一个或多个试剂容器；第二套一个或多个试剂容器；组流体分配器，用于分配从第一套试剂容器中的一个或多个试剂容器中抽取的流体；及批流体分配器，用于分配从第二套试剂容器中的一个或多个试剂容器中抽取的流体。

在一种形式中，载片被分组为多批。

在一种形式中，组流体分配器安装在机械手上，以便将试剂分配给所有载片。

在一种形式中，批流体分配器安装在机械手上，以便将流体分配到载片批中的一批上。

另一方面，本发明提供了一种用于将流体分配到多个衬底上的设备，包括：衬底组，由一个或多个衬底子组构成；组分配器，适于将流体分配到整个衬底组上；及一个或多个另外的子组流体分配器，适于将流体分配到一个或多个衬底子组上。

优选地，一个或多个子组流体分配器中的每个都邻近其上将分配有流体的一个或多个衬底子组。

另一方面，本发明提供了一种将试剂分配到载片组上的方法，包括以下步骤：将来自组流体分配器的试剂施加到载片组中的载片；以及将来自多个批流体分配器的试剂施加到对应的多批载片，其中，载片组由两个或多个载片批构成。

附图说明

图1是具有多个流体分配器的设备的示意图；

图2是图1的设备的一部分的示意图，其示出了载片染色组件和流体分配器；

图3是图1的设备的流体分配器和载片染色组件的示意图；

图4是图2和图3中示出的流体分配器的流体分配器头部的横截面的示意图。

具体实施方式

设备10与本申请人出售的、且部分地在题为带有排放机构的生物反应设备的国际专利申请No.WO 04/001390A1中描述的Bond-max仪器共享很多共有的元件及操作方法，该申请结合于此以供参考。而且以参考方式结合于此的还有Bond-max用户手册，其也描述Bond-max仪器的操作。如果上述文献之间有冲突，则用户手册应被理解为是正确的描述。

图1中示出的设备10是用于使安装在显微镜载片上的组织染色的载片染色仪器，但也可用于对衬底施加流体，上述衬底例如是微阵列盘(micro array plates)或其它用于生物测试的衬底。设备10包括安装在机械手14上的组流体分配器11、位于容器15中的第一套试剂、第二套试剂16、以及载片染色组件17，18和19。还示出了与试剂容器15流体连接的注射器泵(syringe pumps)21。