[发明专利]用于交互式环境的辅助内容资产的基于提示的流式传输方法和装置

说明书

优先权要求

本申请要求在2008年6月3日提交的共同转让的美国专利申请12/132,568的优先权的权益，其全部公开内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明涉及电子计算，且更具体地涉及用于交互式环境的辅助内容的分配。

背景技术

互联网的增长和诸如视频游戏的交互式娱乐的流行已为在视频游戏内做广告带来机会。首先，广告被静态放置在视频游戏内。随着具有互联网连接性的视频游戏控制台变得可用，更新视频游戏内出现的广告变得可能。这导致游戏控制台制造商和视频游戏公司有多条途径从视频游戏内的广告空间给一个或多个广告商的销售中产生收益。广告内容常常基于视频游戏标题的性质而变化。此外，游戏内的某些广告空间可能比其他空间更有价值。此外，广告活动可能随时间改变，其中某些广告被逐步淘汰同时其他广告逐步引入。因此有用的是，具有一些用于确定在特定时间段期间在特定视频游戏内的特定空间中将放置哪些广告的系统。

传统上，视频游戏控制台可以连接到分配服务器，其基于诸如游戏标题和年月日的时间等考虑来确定在游戏内的特定广告空间中将放置什么广告。实际的广告内容常常储存在被称为内容服务器的分立服务器上。在这种情况中，分配服务器指令游戏控制台联系特定内容服务器并且请求在本文中被称为内容资产（asset）的一个或多个内容文件，视频游戏控制台可以使用所述内容文件来生成针对特定广告空间的内容。控制台然后可以直接联系内容服务器并且请求指定的内容资产。这些内容资产可以临时储存在视频游戏控制台上的缓存中以促进快速更新视频游戏内的广告空间中的内容。

互联网的增长和诸如视频游戏的交互式娱乐的流行已为在视频游戏内做广告带来机会。视频游戏和其他形式的交互式娱乐已在广告商所寻求的人口统计组成员中日益流行。因此，广告商愿意支付在诸如视频游戏的交互式娱乐内为它们的产品和/或服务做广告。

已存在并且继续存在其中广告商的实际广告被部署和显示在视频游戏环境内的许多情况。典型示例是在驾驶游戏中，其中广告被粘贴到驾驶跑道周围的广告牌上，如美国专利5,946,664和6,539,544中说明的，其公开内容通过引用并入本文。利用这种游戏中的广告，创建视频游戏的软件出版公司识别广告商，基于由广告商提供的广告副本来创建纹理数据并且将表示广告的该纹理数据放置在视频游戏环境中（即，将广告粘贴在广告牌上）。授予Kan Ebisawa的美国专利5,946,664描述了使用网络来更换在游戏内使用例如广告牌的纹理的资产的一般概念。

由于通过计算机网络的信息分配的动态性质，在视频游戏内显示的广告可能需要非常迅速地更新。此外，在游戏环境内可能潜在地存在很大数量的广告纹理的目标。通常，视频游戏控制台具有有限的可用于每个可能目标的所有可能广告纹理的储存空间。此外，正是视频游戏玩家确定将显示视频游戏“世界”的哪些部分。由于玩家可能仅访问游戏世界的有限部分，因此仅需要下载有限数量的广告纹理。即使下载整个游戏世界的所有广告纹理是可能的，但是这可能由于网络带宽和等待时间限制而不切实际。

为了促进自由形式游戏中的真实性，当用户玩游戏时，部分“世界”有时被即时地页面调入（paged in on the fly）。由于部分“世界”可能包括广告，因此所期望的是尽可能快地更新广告内容。不幸地，由于自由形式视频游戏的动态性质，因此游戏控制台通常不知道从网络加载广告内容以使得其可以被及时地预取以把其呈现给用户将耗用多长时间。

正是在这种背景下出现本发明的实施例。

附图说明

通过结合附图考虑以下详细描述，可以容易地理解本发明的教导，其中：

图1是根据本发明的实施例的辅助内容分配系统的示意图。

图1A图示客户端设备上的模拟环境内的广告的示例。

图1B是包含广告的模拟环境的示意图。

图2是图示根据本发明的实施例的辅助内容资产的预取的流程图。

图3是图示根据本发明的实施例的客户端设备的框图。

图4是图示根据本发明的实施例的分配服务器的框图。

具体实施方式

尽管以下详细描述出于说明目的而包含许多具体细节，但是本领域的任一位普通技术人员将意识到，以下细节的许多变化和更改在本发明的范围内。因此，在不丧失要求保护的发明的任何一般性的情况下并且在不对其强加限制的情况下，阐述了下文描述的本发明的示例性实施例。