[发明专利]为计算机和媒体播放器上消费的内容提供多个上下文级别

说明书

背景

个人计算机(“PC”)和诸如MP3(运动图像专家组、MPEG-1、音频层3)播放器等的个人媒体播放器、PDA(个人数字助理)、移动电话、智能电话、和类似设备通常使得用户能够与诸如音乐和视频等的媒体内容进行交互并消费这些媒体内容。用户通常利用由合并到这些设备中的显示屏幕所支持的图形用户界面(“GUI”)来在各个菜单中导航以对媒体内容作出选择、控制设备的操作、设置偏好等。这些菜单以分层方式来组织，并且用户一般会与用户控件(例如，按钮等)交互来在菜单内移动以及跳转到不同菜单来实现所需功能，诸如寻找感兴趣的媒体内容项和相关的上下文信息来消费。

虽然许多当前GUI表现得令人满意，但是对开发人员而言设计容易又高效地使用、且以提升整体用户体验的方式来吸引用户的GUI仍是一种挑战。具体而言，随着PC和个人媒体播放器获得更多机载存储以及支持更多特征和功能，控制它们所需的GUI常常变得更大且操作起来更复杂。例如，PC和媒体播放器可存储成千上万的歌曲、视频和照片，播放来自空中无线电台的内容、从在线源访问内容和数据、以及通过设备-设备连接实现共享体验。在这样大量内容中导航并且按需控制用户体验可能常常意味着在长系列的分层菜单上操作以便到达一段特定内容或体验。分层菜单常常是非直观的，并且在意外发现内容方面可能是一种障碍。

用户在消费媒体内容时面临的另一常见障碍是相关上下文材料必须常常以不连贯的方式来体验。例如，如果用户当在电视上观看一个节目时想要检查该节目中的一个演员的传记，则用户通常要登录PC上的web浏览器来检查网站。或者，当在媒体播放器上收听最喜爱的艺术家时，用户将再次使用PC来检查该该艺术家的网站来获得例如演唱会信息。

因此，将期望支持媒体内容以及相关联的上下文信息和体验的安排，这些安排在操作上更加无缝、且对于使用是直观的、并且在用户与播放器交互时向用户提供更好的整体体验。

提供本背景来介绍以下概述和详细描述的简要上下文。本背景不旨在帮助确定所要求保护的主题的范围，也不旨在被看作将所要求保护的主题限于解决以上所提出的问题或缺点中的任一个或全部的实现。

概述

通过在逻辑上将上下文对象组织成围绕每一段可消费内容的晕圈(halo)来为可以在包括PC和个人媒体播放器的计算设备上消费的媒体内容提供多个上下文级别。上下文对象表示在上下文上与内容项(即，娱乐项)相关联的信息和体验来使得用户能够按丰富且个人的方式容易地发现他们会觉得有趣的新的内容和体验。当用户从内容项导航到晕圈中的上下文对象时，该上下文对象本身变形为随后被用户可以导航到的新的上下文对象晕圈所围绕的内容项。将媒体内容和信息组织成晕圈能够实现超越严格的分层结构来允许用户体验变得无缝得多且易流动得多的有效上下文范例。

在各说明性示例中，上下文对象可表示静态内容、动态内容和交互式体验、从web选出的内容、用户贡献和添加、商业内容、以及与用户的社区或给定用户的社交图相关的内容。在设备支持的GUI上，上下文对象可以在屏幕上显示或者就在屏幕外显示以便容易地访问和操纵从而被带入焦点以供消费或交互。

当PC和个人媒体播放器在操作上连接到在线或基于云的媒体内容递送服务时，通常使用大型对象晕圈来提供多个上下文级别。当个人媒体播放器处在断开连接状态而其用户在行进中时，仍然可以提供多个上下文级别，但通常会使用与本地存储和访问的媒体内容相关联的较小的对象晕圈。可以根据各种算法使用数据预取以便在播放器处在断开连接状态时最大化晕圈的大小。

有利的是，本发明的用于提供多个上下文级别的安排将内容和上下文集中于一个平台(即，PC或个人媒体播放器)来实现对与用户体验一致且合拍的相关上下文材料的探索。另外，可以使用服务来保持内容项和上下文对象新鲜和最新。

提供本概述是为了以简化的形式介绍将在以下详细描述中进一步描述的一些概念。本概述并非旨在标识所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。

附图描述

图1示出了其中用户可收听音频内容并观看由说明性个人媒体播放器呈现的视频内容的说明性使用环境；

图2示出了支持显示屏幕上的GUI以及用户控件的说明性个人媒体播放器的正视图；

图3示出了在对接到操作上耦合到PC的对接底座时的便携式媒体播放器，并且其中PC通过诸如因特网等网络连接到媒体内容递送服务；