[发明专利]织物复新柜式装置

说明书

发明背景

用来从衣物上除去气味和褶皱的织物处理装置是人们已知的。这些装置一般可分为两类，即蒸汽生成装置和流体分配装置，所述装置用水、化学组合物、或它们的组合来润湿织物。这两类装置通常用蒸汽或流体来润湿织物，然后使润湿的织物经受热和循环空气以使得织物能够被干燥，从而减少任何气味和褶皱。尽管进行过很多尝试来提供为衣物除臭和去皱的方便的独立式装置，但仍然需要制造出节省时间、节省空间且易于使用的装置。

使用蒸汽来为衣物除臭和去皱是本领域熟知的。例如，美国专利5,815,961公开了一种衣物处理机，所述处理机包括位于织物外壳的下部区域中的蒸汽发生器；也提供了风扇和加热部件以将热空气和/或环境空气递送到装置内部中。此外，还可使用加重的夹具和充气吊架来帮助除去褶皱。然而，已发现该类型的装置具有很多缺陷。该装置通常将某个体积的水加热至沸点，从而生成蒸汽。将水加热至沸点需要大量的能量和热。此外，该设备所用的加热装置需要一定量的时间来达到将水加热至沸腾温度所需的温度。通常，该装置在使用者放进衣物并开启该装置之前是不启动加热元件的。该过程通常会耗费不可接受的时间量。如果该装置不间断地在沸点或接近沸点加热某个体积的水，则可减少在该装置内生成和循环蒸汽所需的时间量。然而，就能量消耗而言，选择这种做法代价较高。也尝试过使用蒸汽来将织物护理组合物递送到织物上这种附加技术。然而，有很多织物护理组合物并不适于通过蒸汽递送到织物上，这有多种原因，所述原因包括但不限于难以被汽化为蒸汽、蒸发时间较长、和沉积到织物上时的沉积率较低。

另一种类型的织物处理装置通过在装置内雾化流体或将流体直接分配到织物上来将流体诸如水和/或化学组合物分配到织物上。例如，授予Chen等人的美国专利6,189,346以据说的“受控方式”将化学组合物分配到织物上：通过从包含所述化学组合物的贮存器生成薄雾并且使其在装置内循环使得织物被如据称的那样“均匀地分配”。通过如下方式在柜体内部区域内分配化学组合物：在由压缩机提供的压力下将其与空气流相组合并且使其穿过雾化喷嘴。该方法的一个已知的问题是，取决于空气在装置内的流动情况，所述薄雾可能会不可取地以不均匀的方式聚集在织物的某些部分上。另一个问题是，该装置可能会耗费掉太长的时间量来充分润湿织物，因为在装置内循环的薄雾在装置内难以受到控制并被引导到织物上。

而另一种类型的织物处理装置是已知的，其涉及使用超声喷雾器将流体分配到织物上。见例如授予Gaaloul等人的美国专利6,726,186和授予Jonsson等人的美国专利7,367,137。使用超声喷雾器的一个问题是，超声喷雾器会因接触处理组合物而受到污染，从而导致污染物积累在超声喷雾器的喷雾或雾化部分上。该问题的解决方案包括保护性液体或凝胶介质和覆盖膜，但膜趋于为柔软性的并且易于断裂，从而使得使用超声喷雾器的方法已被发现只能提供有限的实用性。超声喷雾器的另一个缺陷是，超声喷雾器通常是被设计成用于低流量的，诸如低至2克流体/分钟(每个喷雾头)。已发现增加流量会带来问题，因为穿过喷雾器的增加的流动性会导致流体分配不足。此外，这种已知的通过超声喷雾器来分配流体的技术所提供的控制能力有限。此外，这些装置还时常具有小滴聚结，当超声喷雾器定位在装置的顶部从而向下分配到织物上时，和/或当定位在装置的底部以向上分配和/或雾化到织物上时，所述小滴聚结可阻止分配。顶部朝下式和底部朝上式技术的另一个问题是，它们不是趋于均匀地润湿织物，而是主要集中在织物的顶部或底部上。通常有必要利用附加的复杂空气循环技术来解决这些问题。

也尝试过将喷雾头放置成垂直取向于织物的平面。该方法的一个问题是，织物应当与喷雾头相距一定的距离，使得当喷雾发生时流体可适当地分散开因而不会过度地集中在一处。过度宽的装置又引起了新的一系列问题，因为当装置在家庭环境中使用时空间效率是一个重要的因素。一种方法是将喷雾头定位在装置的仅一个壁上，使得它们对织物的一个侧面进行喷雾。然而，流体的分配将不可取地在喷雾器所在的织物的一侧上较富集，而在相对侧上较贫乏。

与这些装置相关的另一个问题是，装置的打开方式使得使用者能够够到吊挂或放置衣物的区域。包括旋转门开口的装置具有宽的占用面积并且也需要大量空间以使得装置能够被触及和使用。

尽管作过这些和其它的提供织物复新装置的尝试，但仍然需要如下的装置：其解决了本文所提到的上述问题中的一个或多个，但足够地节省时间和能量、最小化空间占用、并且是使用者友好型的。

发明概述