[发明专利]提供改进的图像捕获的方法、计算机程序产品和装置

说明书

相关申请的交叉引用

本专利申请要求保护2008年5月2日提交的美国专利No.12/150,966的优先权。

技术领域

本发明的示例性和非限制性实施例一般地涉及图像捕获设备或组件，并更具体地涉及数字图像捕获。

背景技术

在此使用了以下缩写：

CCD     电荷耦合设备

CF      紧凑式闪存

CMOS    补型金属氧化物半导体

CPU     中央处理单元

DMA     直接存储器访问

DPCM    差值脉冲码调制

DSP     数字信号处理器

GIF     图形互换格式

HW      硬件

HWA     硬件加速器

ISP     图像信号处理器

JPEG    联合图像专家组

MMS     多媒体消息服务

MMU      存储器管理单元

PCM      脉冲码调制

PDA      个人数字助理

RAM      随机存取存储器

RGB      红、绿、蓝色空间/模型

RF       射频

SDRAM    同步动态随机存取存储器

SW       软件

UI       用户界面

VF       取景器

YUV      亮度-色差-色差色彩空间/模型

Y’CbCr  亮度和色度成分色彩空间/模型

数字照相机系统(诸如移动电话中的那些)可以使用基于HW ISP、HWA、或SW的图像处理。一般而言，基于HW的解决方案处理图像比基于SW的对应方案更快，但是更昂贵并且更不灵活。

在数字静态图像照相机照片拍摄期间，多个顺序的处理步骤被执行，以便产生最终图像。例如，这些步骤可以包括：从照相机传感器HW中将原始图像数据提取到存储器中，处理原始图像(例如：内插、缩放、裁剪、白平衡、旋转)，将原始图像转换为用于显示或进一步处理的中间格式(例如，诸如JPEG或GIF的格式)，以及将图像保存于非易失性存储器(例如，文件系统)。这些操作以顺序的方式执行，从而使得直到操作完成为止都无法捕获新图像。关联于这些顺序处理步骤的时间延迟加上重新激活数字取景器从而用户可以拍摄下一照片的时间延迟被称为“拍摄间隔时间”。

图1示出了由传统的顺序图像捕获系统执行的顺序操作的图100。在步骤101，照相机传感器产生原始数据。原始图像数据被从照相机传感器HW提取到存储器(例如，易失性存储器)。在步骤102，原始数据被图像处理组件处理，图像处理组件生成已处理图像。在步骤103，已处理图像被转换为用于显示或进一步处理的中间格式。在步骤104，得到的图像被压缩为存储格式。在步骤105，已压缩图像被存储在非易失性存储器中。在步骤106，数字取景器被重新激活。如图1可看出的，为了使数字取景器在照片已被拍摄(步骤101)之后重新激活(步骤106)，步骤102-105必须首先被执行。

照相机传感器分辨率(例如在移动电话和终端中)正逐渐增加。同时，图像处理正在由专用HW向SW转移，以便降低成本。这通常对图像处理(例如CPU)和存储器性能(例如，存储器大小和/或速度)造成更大压力。结果，拍摄照片的时间长度通常正逐渐增加。即，由于图像的处理和保存的原因，用户可能体验到在按下照相机捕获按钮以及能够随后访问菜单或拍摄随后的照片之间的延迟。

通过基于SW的解决方案，顺序处理通常是低效的，并且，从用户视角看来，不能容忍等待一段时间长度(例如30秒)来捕获另一图像或者图像连拍或者使得取景器再次运行(例如，显示预览)。

某些传统照相机使用连拍模式而以快速方式捕获许多图像。在连拍模式中，原始图像被存储在缓冲器存储器中，并从中进行处理。例如，如果使用了具有5图像缓冲器存储器的照相机，则可以快速拍摄5张图像，但是当拍摄第6张图像时存在延迟，因为需要进行等待直到所有原始图像已经被处理并且已经为新的原始图像释放了充足的缓冲器存储器为止。

一种现有技术解决方案描述了一种方法和数字照相机，其寻求提供在拍摄照片的机会之间的减少的延迟。该解决方案使用并行HW处理来提供在任一时间最多对两张图像的处理。该解决方案依赖于每一处理步骤在临界时间内完成，并且仅以最终的JPEG格式提供图像。此外，在断电期间，该解决方案完成对未处理图像的处理。