[发明专利]改进的柔性缓冲垫

说明书

技术领域

本发明涉及一种在由柔性版印刷的过程中改进印刷滚筒上影像套准的方法。

背景技术

柔性版广泛地用于利用柔性衬底的印刷过程中，所述柔性衬底支承着弹性或橡胶状的凸像表面。众所周知，柔性印刷版被用于印刷，尤其是在柔软及易变形的表面，诸如包装材料，如纸板、塑料膜等上印刷。柔性印刷版可由光聚合材料制成，所述光聚合材料包括弹性粘合剂或多种粘合剂，一种或多种单体以及光敏引发剂。用于制造柔性印刷版的光敏元件通常具有至少一层光聚合材料，所述光聚合材料介于支撑部和可剥离的覆盖片或者多层覆盖元件之间。当暴露于光化辐射成像的时候，至少一个光聚合层在曝光区域发生聚合，导致曝光的光聚合组合物无法溶解。诸如用适当的溶剂或者通过热吸除而进行的显影去除光聚合层的非曝光区域，随后留下了用于柔性版印刷的印刷凸像。

显影之后，凸像印刷版被安装到印刷滚筒上以执行印刷操作。当将印刷版安装到印刷滚筒上时，版相对于滚筒装配的高精度是很有必要的，这样凸像才会严格对齐或称套准。在将印刷版固定到滚筒上时必须遵从精度标准，从而防止已加工的影像模糊或者重叠。当涉及多于一种颜色的油墨时，套准则尤其关键。例如，当用全彩色印刷时，通常存在四个独立的印刷版，每一个具有其固有的油墨。每个印刷版具有不同的覆盖区域，所述覆盖区域对需印刷的整个影像作出贡献。如果印刷版未严格套准，图像则会出现模糊。

过去，在包装印刷中，为了将柔性版安装到印刷滚筒上，采用在每一侧上涂敷有粘合剂，通常称作为“粘性背胶”(stickyback)的乙烯板。这些版在版和印刷滚筒之间设置了粘性背胶的部分或全部层。然而，这种乙烯板是不能压缩的、薄的、并且厚度容易变化。此外，印刷版、印刷滚筒、传动装置、衬底以及压印滚筒每一个都具有在表面平滑度、高度或厚度的误差范围内的差异。这种不精确要求在印刷操作中使用增加的压力，但这种增加的压力会反过来引起印刷质量的劣化，这是因为在柔性印刷版的压力下产生变形。可能会产生包括出现印刷污点以及网板的不精确复制(例如，围绕字符和影像的椭圆形点或者晕圈)的不良后果。通过光聚合技术形成的更薄的版的日益增多的使用，进一步加重了与具有不均匀材质的印刷相关的问题。

为了克服粘性背胶板的缺点，已建议将合成聚合泡沫的各层作为背衬材料或者胶带用于将柔性版安装在印刷滚筒上。聚合泡沫材料是可以压缩的，因此具有良好的缓冲效果，用来补偿版、印版滚筒、传动装置、衬底以及压印滚筒在厚度或者表面高度上的变化。此外，选择具有充足的回弹性的泡沫材料，使之在印刷过程中能快速并反复地回弹至最初的大小。然而，在使用过程中，这些聚合泡沫材料会疲劳失效，这是由于泡沫会损失可压缩性和回弹性，而不能回弹至其最初大小。为了弥补损失的可压缩性，还采用了其它可压缩材料，诸如弹性材料。此外，已经提出使用具有各种凸像表面，诸如开孔(即，具有总空隙体积超过40％的开孔，如在Bart等人的美国专利No.5,894,799中所描述的，其主题全文以引用方式并入于此)或者纵向凸起的弹性材料，如在Randazzo的美国专利No.6,247,403和No.6,666,138中所描述的，其每篇的主题全文均以引用方式并入于此。

因此，可见缓冲元件具有足够的回弹性，并能在印刷过程中快速并反复地从压缩状态回弹到最初大小，同时在整个过程中不会出现疲劳失效或者仅产生最低限度的疲劳是十分重要的。缓冲元件还必须具备足够的可压缩性，以补偿版、印版滚筒、传动装置、衬底以及压印滚筒在印刷过程中厚度或者表面高度上的变化。然而，仍需要另外改进以提供这样一种缓冲元件，即所述缓冲元件还能减少污迹并改善影像的套准，尤其是在由金属背衬的柔性版的印刷过程中。

因此，期望提供一种改进的缓冲元件，其能克服现有技术中的上述缺点。为此，本发明的发明人已确定通过将低摩擦表面直接整合到在柔性版印刷机上使用、特别是为金属背衬版的柔性版而设计的那些缓冲元件自身内能够获得很好的效果。

本发明的改进的方法不需要对印刷版本身进行任何喷涂，也不需要使印刷版操作者暴露于任何挥发性的化学物质。此外，本发明的改进的方法不需要任何昂贵的涂层以涂敷版的背面。最后，本发明的改进的方法能够使用较薄(并且较便宜的)的版用于印刷。使用较薄的版的时候，本发明还能增加已成影像的版的色调范围。

发明内容

本发明的目的在于提供一种用于印刷滚筒的缓冲元件，其在柔性版，特别是在金属背衬的柔性版的印刷过程中能减少污迹。

本发明的另一个目的在于提供一种用于印刷滚筒的缓冲元件，其能在使用金属背衬的柔性版的印刷过程中改进套准。