[发明专利]片材供给装置和图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及片材供给装置和图像形成设备，具体地，本发 明涉及一种限制由片材支撑部支撑的片材的在宽度方向上的侧 端位置的侧端限制机构的构造。

背景技术

近年来，在将片材从片材供给装置供给到图像形成部的同 时形成图像的如复印机、打印机和传真机等图像形成设备已被 广泛使用。然后，对于这种片材供给装置而言，作为片材支撑 部的片材盒被可拆装地安装到设备主体并且由片材盒容纳和支 撑的片材被自动地供给到图像形成部是常见的。

例如，设置有能够升降的中间板使得片材被堆叠在中间板 上并且被推压向片材供给辊的片材盒被用在这种片材供给装置 中。然后，具有中间板的片材盒设置有后端限制构件，以限制 被堆叠和容纳在中间板上的片材的在片材供给方向上的后端位 置(下文称为后端)，使得能够容纳各种尺寸的片材。此外，片 材盒设置有侧端限制构件，以限制片材的在与片材供给方向垂 直的方向(下文称为宽度方向)上的侧端位置。

在该片材盒的情况下，由侧端限制构件来限制片材侧端并 且由后端限制构件来限制片材后端，使得片材的前端始终被保 持在预定位置。这样，当片材盒被安装到设备主体时，能够与 片材尺寸无关地进行片材的稳定供给。

近年来，已经存在一种如激光束打印机等图像形成设备， 其对准片材盒中的片材和图像形成设备的图像形成位置之间的 在宽度方向上的位置以均衡片材宽度方向上的边缘。这里，由 于宽度方向上的位置对准受到部件的加工精度和组装精度的影 响，因此，难以精确地对准宽度方向上的两个位置。

为了对准片材盒中的片材和图像形成位置，例如，存在通 过使整个侧端限制构件沿宽度方向移动而进行对准的片材供给 装置，其中，整个侧端限制构件以相对的方式配置并且可沿宽 度方向移动(参见日本特开2004-323126号公报)。这里，为了 能够调整侧端限制构件，在执行片材限制的侧端限制构件的表 面的相反侧(下文称为外侧)设置空间。

在现有技术中的这种片材供给装置和设置有这种片材供给 装置的图像形成设备的情况下，当整个侧端限制构件被构造成 可沿宽度方向移动时，需要用于使整个侧端限制构件向外侧移 位的移动机构并且构造变得复杂。此外，由于需要将作为调整 余量的空间配置到整个侧端限制构件的外侧，因此，整个装置/ 设备变大并且成本增加。

此外，为了使侧端限制构件与片材尺寸相对应地沿宽度方 向移动，存在以下情况：在片材盒或片材盒的周围形成作为侧 端限制构件的与片材尺寸相对应的位置的引导部的标记。在这 种情况下，当仅沿片材宽度方向调整侧端限制构件时，在作为 引导部的标记和侧端限制构件之间产生位置偏差。结果，侧端 限制构件可能不能被设定在与片材尺寸相对应的位置。因此， 由于在使侧端限制构件沿宽度方向移动时，为了调整也需要使 作为引导部的标记移动，因此，构造变得复杂。

为了处理这个问题，本发明提供了能够利用简单的构造和 低成本进行由片材支撑部支撑的片材和片材的图像形成位置之 间的位置对准的片材供给装置和图像形成设备。

发明内容

本发明提供一种片材供给装置，其包括：片材支撑部，该 片材支撑部支撑多个片材；侧端限制机构，该侧端限制机构被 配置在与片材供给方向垂直的宽度方向上，并且该侧端限制机 构通过与片材的在宽度方向上的端部接触来限制由片材支撑部 支撑的片材的位置；片材供给部，该片材供给部供给由片材支 撑部支撑并且由侧端限制机构限制的片材中的最上面的片材， 其中，侧端限制机构包括：基准侧限制部，其具有作为片材供 给用的片材宽度方向上的基准的基准面；侧端限制部，其被配 置成与基准侧限制部相对并且具有对片材朝向基准面施力的片 材加压构件；以及调整部，该调整部改变基准面的倾斜角度， 该基准面以能够以该基准面的下侧为支点倾斜的方式被支 撑。