[发明专利]记录装置及液体容器

说明书

本发明是2000年05月19日申请的发明名称为“具有液体消耗检测装置的液体容器”的中国第200610086590.X号发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种液体容器及液体消耗检测装置，更详细地说，本发明涉及喷墨记录装置上所用的墨盒，该墨盒向记录头提供液体墨水，并装有检测该墨盒内墨水消耗状况的压电装置和存储由该压电装置检测出的墨水消耗信息的存储装置。

背景技术

喷墨记录装置是将喷墨记录头装载在滑架上，该喷墨记录头设有对压力发生室加压的压力发生器和使增压后的墨水从喷嘴开口以墨滴状流出的喷嘴开口。喷墨记录装置借助于流路将墨盒内的墨水供给记录头，可连续地进行打印作业。墨盒的构造是在墨水被消耗掉时，为便于用户简单更换而呈可装拆的盒状结构。

目前，控制墨盒内墨水消耗量的方法有以下两种：一是对记录头上墨滴喷射次数和记录头的运转所吸收的墨量累加计算，通过计算对墨水消耗进行控制；二是直接在墨盒上安装液面检测用的电极来检测墨水液面从而检测出其实际消耗的时间来进行控制。

用软件来累计墨滴流出数和墨水量，以这种计算来控制墨水消耗的方法存在不能检测出墨盒内墨水的实际消耗量的问题。对于用电极来控制墨水消耗时间点的方法，虽然可以设置检测墨水消耗量的结构，但仍有受墨水种类及电极密封构造复杂化限定等问题。

然而，利用软件来累计墨滴流出数和墨水量，以这种计算方法来控制墨水消耗的方法存在的问题是因用户方的印刷状况等产生误差，或者对同一墨盒再安装时产生较大误差。还存在的问题是因使用环境，例如室温极低，或者因墨盒开封后经过一定时间等墨盒内压力和墨水粘度发生变化后，计算出的墨水消耗量和实际消耗量之间产生不可忽视的误差。

另一方面，用电极控制墨水消耗的时间点的方法如日本专利公开第34123/1996号公报揭示的那样，因为能够实际检测出墨水液面，所以控制墨水有无的可靠性很高。实际墨水消耗量可以在一个点测出。然而，由于检测墨水的液面依赖于墨水的导电性，因此存在可检测墨水的种类受到限定，或者电极密封构造太复杂的问题。而导电材料通常使用导性好，耐腐蚀性高的贵金属，因此，还存在墨盒制造成本高的问题。此外，因为必须在墨盒中不同部位安装二根电极，所以制造步骤增多，结果也是导致制造成本的增加。

在墨盒随喷墨记录装置的记录头一起扫描时，墨盒内的墨水起波浪而产生气泡。气泡是检测墨水有无时造成其误动作的原因。特别是，在用电极控制墨水消耗掉的时间点的这种直接检测墨水消耗量的装置中，气泡造成的误动作极为严重。

在用电极控制墨水消耗掉的时间点的这种直接检测墨水消耗量的装置中，往往在检测墨盒内墨水的部分上有空腔。空腔内有墨水时也是检测失误的一个原因。

发明内容

鉴于上述问题，本发明的目的在于提供一种能够可靠检测出液体的消耗状况，而且不需要复杂的密封构造的液体容器。本发明的另一目的是提供一种能够可靠检测墨水消耗状况，而且不需要复杂密封构造的墨盒。

本发明特别是提供了利用振动来检测液体残量的技术，同时，对这种检测技术进行的改进。本发明可很好地利用检测结果，另外，可提高检测的精度。本发明不限于墨盒，也适用于其它液体容器的液体检测。

通过在使用液体装置上安装液体容器而实现了上述目的，该液体容器包括一设有带压电元件的液体传感器和一存储器，它存储与液体传感器检测的液体的消耗状况有关的信息，该液体容器被安装在液体利用装置上。特别地，上述目的通过在喷墨记录装置上安装墨盒而实现，该墨盒包括一设有带压电元件的墨水消耗状况检测传感器和一存储器，它存储与墨水消耗状况检测传感器检测的墨水消耗状况有关的信息。

根据本发明，液体利用装置典型的是喷墨记录装置，液体容器是墨盒。本发明的液体容器设有一带压电元件的液体传感器和一存储器。最好是，能生成与容器内的液体消耗状况对应的表示压电元件振动的检测信号。存储器存储有关液体容器的信息。存储器最好是消耗信息存储器，消耗信息存储器是可读写的，存储有关用液体传感器检测出的消耗状况的消耗量相关信息。通过使用压电元件，可在不产生液体泄漏的情况下合适地检测消耗状况。因设置与压电元件有关联的存储器，因此，各液体容器能保有为该液体容器所必须的消耗相关信息。