[发明专利]网络接口设备、控制方法和图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种针对与用于生成和发送打印数据的信息 处理设备可通信地连接的图像形成设备而设置的网络接口设 备，并且还涉及一种控制方法、程序和图像形成设备。

背景技术

迄今，提出了这样一种打印系统，在该打印系统中，将用 户进行打印的打印数据临时累积在打印设备中，并且请求对累 积在打印设备中的打印数据进行打印。作为这类打印系统的例 子，可以例举日本特开2007-251279号公报公开的系统。根据该 文献，公开了这样一种机构，在该机构中，多功能设备(或混合 设备)具有认证功能，并且可以仅打印临时累积的打印数据中通 过了认证的用户的打印数据。利用该机构，可以避免长时间留 置打印物的状况，并且可以提供安全打印系统。

迄今，已出现用户想要限制彩色打印的需求。作为满足这 一需求的打印系统的例子，可以例举日本特开2007-058746号公 报公开的系统。根据该文献，公开了：第一单元，用于根据添 加至作业的颜色信息(附加信息)禁止彩色作业；以及第二单元， 用于将彩色模式改变成单色模式，并且进行输出限制。

然而，日本特开2007-251279号公报公开的打印系统仅可适 用于装配了具有大存储容量的硬盘且具有高处理能力的、被称 为混合设备的多功能打印机(MFP)等昂贵的打印设备。在许多 企业、地方政府和学校等，为了降低成本，不会引进MFP等许 多昂贵的打印设备，而是引进没有装配具有大存储容量的硬盘 的单功能打印机(SFP)等许多价格合理的打印设备。因此，需要 这样一种打印系统，该打印系统甚至可适用于SFP等打印设备， 并且在该打印系统中，不会出现打印物留置。为此，考虑提供 这样一种打印系统，在该打印系统中，SFP等打印设备设置有 认证功能，并且装配有可累积打印数据的、外部附接的存储装 置(例如，USB存储器)。

然而，如果将日本特开2007-058746号公报提出的第一单元 简单地应用于使用SFP等打印设备的打印系统，则发生性能严 重下降的问题。日本特开2007-058746号公报基于下面的前提： 作为先决条件，可以参考由打印机驱动程序所形成的附加信息 来判断作业是否是彩色作业。然而，还存在形成仅通过参考附 加信息不能判断该作业是否是彩色作业的作业的打印机驱动程 序。在这种情况下，为了判断作业是否是彩色作业，打印服务 器必需分析由该打印机驱动程序形成的所有PDL数据。分析时 间与作业大小成比例地增大。

特别地，在对于SFP等打印设备装配外部存储装置的打印 系统的情况下，必需考虑针对外部存储装置被偷(移除)的情况 的对策。因此，当将打印数据存储在外部存储装置中时，必需 对打印数据进行加密。在将加密打印数据存储在外部存储装置 中的情况下，即使在仅改变打印数据的一部分(附加信息)从而 强制以单色模式打印该打印数据时，需要进行用于解密(解码) 所有打印数据并再次进行加密的处理，因而该处理还需要花费 时间。在SFP等打印设备中，由于解密和加密引起的处理时间 的增大导致打印设备的性能严重下降。这是因为，SFP等打印 设备仅是针对打印目的而设计的，SFP等打印设备中运行的应 用程序被设计成在与打印设备连接的NIC(网络接口卡)上运行， 并且处理能力远远不及MFP或打印服务器等打印设备的处理能 力。如果解密(解码)等分析花费时间，则该系统进入打印处理 停止的状态，并且业务发生大幅度延迟。