[发明专利]装置驱动程序安装器和安装方法

说明书

技术领域

本发明涉及装置驱动程序安装器和安装方法，用于在信息处理设备中安装装置驱动程序以控制图像处理设备。 

背景技术

计算机等信息处理设备通常使用装置驱动程序来控制打印机或MFP(多功能外围设备)等图像形成设备，并且使该图像形成设备执行打印等处理。装置驱动程序是具有控制图像形成设备的功能并且根据需要安装在信息处理设备中的软件。由于图像形成设备根据它们的类型具有不同的功能，因而需要根据图像形成设备类型开发和提供用以控制图像形成设备的装置驱动程序。对于开发多种图像形成设备的任一制造商来说，开发装置驱动程序并将其分发至用户是非常繁重的。 

通常，安装、更新和评价装置驱动程序的操作对用户来说非常麻烦。如果对于各种图像形成设备都存在装置驱动程序，则维护这些装置驱动程序增加了用户的负担。为了减轻用户侧与装置驱动程序有关的工作量，提供能够对具有不同功能的多种图像形成设备进行控制的通用装置驱动程序是有效的。 

通用装置驱动程序具有与多种图像形成设备相对应的多种控制功能。另外，优选将通用装置驱动程序配置成允许根据要控制的图像形成设备的功能进行定制。 

对于作为控制对象的图像形成设备，还优选自动定制通用装置驱动程序，并且将该通用装置驱动程序安装在信息处理设备中，而无需用户选择控制功能。 

例如，日本特开2005-302031号公报(专利文献1)提出了如 何提供通用装置驱动程序。在专利文献1所述的方法中，通用打印机驱动程序从打印设备提取配置数据，将其存储在非易失性存储装置中，并且根据该配置数据对通用打印机驱动程序自身进行自动定制。 

通常，存在从单功能产品到多功能产品的多种图像形成设备。单独对所有类型的图像形成设备进行控制的通用装置驱动程序必须具有这些图像形成设备所提供的全部功能。然而，通用装置驱动程序不能同时具有存在互斥关系的功能。 

通用装置驱动程序通过从图像形成设备获取功能信息，来对自身进行定制。然而，如果功能信息传送量受限，则不能完全地传送功能信息，或者传送功能信息需要很长时间。 

如果由于例如旧型号或新产品而不能识别要使用的图像形成设备，并且不能确定该图像形成设备是否适合通用装置驱动程序，则装置驱动程序安装失败。 

发明内容

考虑上述相关技术做出了本发明，并且本发明的目的是提供一种通过向多种图像形成设备应用通用装置驱动程序来降低开发侧和用户侧双方的负担的装置驱动程序安装器和安装方法。另一目的是提供一种使得通用装置驱动程序能够提供甚至具有互斥关系的功能的装置驱动程序安装器和安装方法。又一目的是提供一种对于要使用的图像形成设备在短时间内适当定制装置驱动程序的装置驱动程序安装器和安装方法。又一目的是提供一种即使无法识别要使用的图像形成设备也安装装置驱动程序的装置驱动程序安装器和安装方法。 

本发明具有一种装置驱动程序安装器，用于安装与多种图像形成设备相对应的通用装置驱动程序，所述装置驱动程序安 装器包括：类型获取部件，用于从图像形成设备获取用以指定所述图像形成设备的功能配置的类型ID；驱动程序指定部件，用于基于所述类型ID，指定多个通用装置驱动程序中能够适用于所述图像形成设备的通用装置驱动程序；用于基于所述类型ID，指定用以针对所述图像形成设备定制所指定的通用装置驱动程序的定制信息的部件；以及定制部件，用于根据所述定制信息定制并安装所指定的通用装置驱动程序。 

根据另一方面，本发明具有一种装置驱动程序安装方法，用于在信息处理设备中安装与多种图像形成设备相对应的通用装置驱动程序，所述装置驱动程序安装方法包括以下步骤：从图像形成设备获取用以指定所述图像形成设备的功能配置的类型ID；基于所述类型ID，指定多个通用装置驱动程序中能够适用于所述图像形成设备的通用装置驱动程序；基于所述类型ID，指定用以针对所述图像形成设备定制所指定的通用装置驱动程序的定制信息；以及根据所述定制信息定制和安装所指定的通用装置驱动程序。 

本发明消除了针对各图像形成设备开发和保持不同装置驱动程序的需要，并且减轻了装置驱动程序提供商和装置驱动程序用户双方的负担。 

能够安装针对图像形成设备最佳定制的装置驱动程序而无需使用户感觉到图像形成设备之间的功能的不同。这提高了用户的可用性。 

使用具有小数据量的类型ID传送图像形成设备的功能。这使得能够使用仅能够传送少量数据的信息传送方法，例如基于PID使用USB的信息传送，从图像形成设备获取定制所需的信息。