[发明专利]图像形成装置和图像形成方法

说明书

本发明主张于2008年10月1日在日本递交的日本专利申请No. 2008-256189的优先权，并将其全部内容并入本文作为参考。

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置以及该图像形成装置中的图像形成方法，更 具体地，涉及用于通过控制引擎中的每一个单元来执行打印的图像形成装置和 图像形成方法。

背景技术

通常的图像形成装置，例如打印机和多功能产品(MFP)等，包括根据从 连接到通信网络的操作面板或个人计算机(PC)等接收到的执行打印的指令 将打印数据显影为制图数据的控制单元，以及控制光敏体、充电单元、光写单 元(optical writing unit)、显影单元、分离单元、清洁单元等来在纸上打印已 由控制单元显影的制图数据的引擎。

例如，在接收到来自控制器的制图数据时，引擎对光敏体充电，然后操作 光写单元来在光敏体上形成静电潜像。随后，引擎在由纸张进给单元进给的纸 页上转录(transcribe)墨粉图像。引擎对在其上转录了墨粉图像的纸页进行加 热和加压，并在纸页上固定墨粉图像。通过执行一系列处理完成打印(日本专 利申请公开No.2002-49202)。

图14是用于解释在传统图像形成装置中当引擎已经接收到来自控制器的 制图数据时启动例如充电单元、显影单元、转录单元、分离单元及清洁单元等 引擎中的单元，然后执行打印，以及终止打印的处理的时序图。

如图14中所示，在传统图像形成装置中，当从控制器接收到打印机开始 指令时，启动引擎(P1)，启动充电单元、显影单元及转录单元，然后启动分 离单元。在完成分离单元的启动之后，完成引擎的启动(P2)。将从P1到P2 的阶段称为图14中的处理启动阶段Ta。

在完成每一个单元的启动之后，引擎执行一系列处理以打印从控制器接收 到的制图数据，该一系列处理例如是用于形成静电潜像的曝光，用于通过将来 自显影单元的墨粉应用到光敏体上的静电潜像来形成墨粉图像的显影，用于通 过转录单元的转录电压将光敏体上的墨粉图像转录到纸页上的转录，以及用于 通过分离单元的分离电压分离在其上从光敏体转录了墨粉图像的纸页的分离 (处理打印阶段Tb)。

在处理打印阶段Tb中的预定时间段之后，引擎确认是否从控制器发送了 开始打印下一页的指令，并且当在预定时间段中没有发送指令以开始打印时， 终止充电单元(P3)。随后，与启动引擎中的每一个单元类似，终止显影单元、 转录单元及分离单元，并启动清洁单元。当清洁单元结束操作时，引擎中的每 一个单元的终止结束(P4)。在图14中，从P3到P4的阶段被称为处理终止 阶段Tc。

如所看到的，在图像形成装置中，当在打印阶段(Tb)中没有发送开始 打印下一页的指令时，终止引擎中的每一个单元。这是由于当在预定的时间段 中没有发送开始打印的指令时，引擎确定打印已经完成或异常已经出现，并且 企图结束打印。

制图数据可能具有大的数据数量，或包括具有高图像质量的多页，因此， 控制器花费很长时间来将这些页中的打印数据显影为制图数据，从而阻碍了控 制器在预定的时间段指示打印开始。在该情况下，在如图15所示的传统图像 形成装置中，在开始终止引擎中的每一个单元之后，接收开始打印下一页的指 令。仅在终止了所有的充电单元、显影单元等之后才启动充电单元、显影单元 等。用于打印的时间变得不必要的长，并且由于重启动引擎中的单元，过多地 损害了这些单元，从而缩短了图像形成装置的寿命。

发明内容

本发明的目的是至少部分地解决传统技术中的问题。