[发明专利]显影装置

说明书

相关申请的交叉参考

本申请基于并请求2008年9月17日提交的美国临时申请第61/097,643号的优先权的利益，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及一种将图像形成装置的显影装置中的显影剂量保持为恒定的技术。

背景技术

在复印机、打印机、传真机等使用电子照相技术的装置中，在显影装置中收容有用于对感光体表面的静电潜像进行显影的由色调剂及载体两个成分构成的显影剂。显影装置将色调剂提供到感光体表面。

在干式的显影剂中，色调剂随潜像的显影而消耗，但载体残留在显影装置中。载体或者剥离表面的树脂涂层材料、或者使色调剂成分附着于表面。这样的载体降低了作为显影剂的带电性能，并且导致图像特征的劣化。

因此，提出了对显影装置除了补给色调剂外还补给载体的方法。与在某个使用寿命(life)时期对显影剂进行全部交换的方法不同，该方法是在通常的显影动作中将载体与色调剂同时进行补给。虽然色调剂随显影而消耗，但供给的载体残留在显影装置内。在要将显影装置的色调剂浓度确保为固定浓度的情况下，显影装置内的显影剂的体积增加。从显影装置溢出的显影剂被排出至显影装置外。这是利用了所谓溢流(overflow)的排出方法。

在日本特开平7-121017号公报中记载有利用了显影剂的溢流的将显影装置的色调剂浓度保持为恒定的方法。在日本特开平7-121017号公报中还记载了将用于排出显影剂的排出口沿显影装置的高度方向形成为倒三角形的结构。

在日本特开平7-121017号公报的结构中，即使显影剂槽的显影剂量急剧增加，也可以迅速地只将增加部分的显影剂排出至显影装置之外。因此，显影剂槽的显影剂量返回到基准量。

但是，显影剂的物性、流动性和体积密度等特性由于环境、使用寿命(显影剂随时间的劣化)而发生变化。在日本特开平7-121017号公报中，没有记载其是否是在显影剂的流动性发生变化的情况下、排出口能够对应的结构。也就是说，在日本特开平7-121017号公报的结构中，在显影剂的流动性降低的情况下，无法将显影剂槽的显影剂量维持为基准量。显影装置无法充分地向显影辊供给显影剂。因此，显影装置存在显影辊上的显影剂层形成为斑点(ムラ)状这样的问题。

发明内容

因此，为解决上述课题，本发明提供了具有可有效地将显影剂排出至外部的结构的显影装置。

根据本发明的一个方面，提供了显影装置，其包括显影剂槽，用于收容由色调剂及载体构成的显影剂；显影辊，使用收容在所述显影剂槽中的所述显影剂对潜像进行显影；排出口，设置在所述显影剂槽的侧面，用于排出所述显影剂；以及板状部件，从排出口的下端部沿高度方向形成，且具有间隙。

根据本发明的另一个方面，提供了一种图像形成装置，其特征在于，包括：图像承载体，用于保持潜像；带电充电器，用于使所述图像承载体均匀带电；显影剂槽，用于收容由色调剂及载体构成的显影剂；显影辊，使用收容在所述显影剂槽中的所述显影剂对形成在所述图像承载体上的潜像进行显影；排出口，设置在所述显影剂槽的侧面，用于排出所述显影剂；以及板状部件，从排出口的下端部沿高度方向形成，且具有间隙。

根据本发明的又一个方面，提供了一种显影装置，其特征在于，包括：用于收容由色调剂及载体构成的显影剂的单元；用于使用所述色调剂对潜像进行显影的单元；用于将所述显影剂排出至外部的单元；以及用于根据所述显影剂的流动性限制所述显影剂的排出的单元。

附图说明

图1是示出图像形成装置的外观的立体图；

图2是从前面侧观察到的表示图像形成装置的内部构造的概略图；

图3是显影装置的立体图；

图4是沿着显影装置的长度方向的俯视截面图；

图5是沿着显影装置的长度方向的侧视截面图；

图6是显影装置的平面图；

图7A是作为比较例的显影装置的侧视图；

图7B是从箭头方向观察图7A的点划线部分的正面截面图；

图8A是作为第一实施方式的显影装置的侧视图；

图8B是从箭头方向观察图8A的点划线部分的正面截面图；

图9A是作为第二实施方式的显影装置的侧视图；

图9B是从箭头方向观察图9A的点划线部分的正面截面图；

图10A是作为第三实施方式的显影装置的侧视图；

图10B是从箭头方向观察图10A的点划线部分的正面截面图；

图11A是表示作为第三实施方式的显影装置的其他例子的侧视图；