[发明专利]信息处理装置和方法、以及程序

说明书

技术领域

本发明涉及一种信息处理装置和方法、以及程序，且具体地，涉及一种通过其可以提供更适合于要处理的图像数据的色域(color gamut)的信息处理装置和方法、以及程序。 

背景技术

近年来，存在其色彩表现区域不同的更多和更广种类的数字图像装置。具体地，图像显示装置的色域扩展是显著的。在例如从CRT(阴极射线管)显示器、等离子显示器、LCD(液晶显示器)、并且进一步到电致发光显示器(OELD)的处理期间，已经明显地扩展了色域。迄今为止，已经提出了一种基于作为现有PC监视器的标准色彩空间的sRGB(标准RGB)的工作流程，以作为一种用于在具有不同色域的装置之间匹配用于输出的色彩的方法。然而，可以在sRGB色域以外对色彩进行成像的大量的成像设备(诸如，数字照相机、和摄像机等)已经受到人们注意。 

因而，对于用于在可以处置各种类型的色域的装置之间交换图像数据的系统，存在其中必须执行图像数据的色域转换(压缩或扩展，即图像匹配)的情况。例如，在其中在包括广色域显示器的各种类型的色域装置处输出成像后的广色域图像数据的图像的情况下，要求更自然地输出色域以外的高色度(chroma)色彩。具体地，在抑制色调失真(hue distortion)(其中在色度保持不变的同时、色调不期望地改变的现象)的同时，必须平滑地输出高亮度和高色度的色彩。 

因此，已存在一种如下的方法，其中连同要在装置之间交换的图像数据一起，来交换指示该图像数据的色域的信息，并且相应地，可以在每个装置处执行色彩匹配。 

例如，如图1所示，在其中从发送终端(源)1向接收终端(接收器(sink))2传送图像数据的情况下，当发送终端1和接收终端2的色域(色彩可表现区域)彼此不同时，必须执行色域转换。可以在发送终端1或接收终端2处 执行色域转换。例如，如箭头3所示，可以做出如下的安排，其中连同图像数据一起，来向接收终端2供应指示发送装置1的色域的色域信息5，并且在接收终端2处执行色域转换。同样，如箭头4所示，可以做出如下的安排，其中发送终端1从接收终端2获取指示接收终端2的色域的色域信息6，并且转换图像数据的色域，以传送该图像数据。 

基于图像数据的两个色域(传输源装置的色域和传送目的装置的色域)的不同来执行色域转换。在图1中的示例的情况下，通过采用发送终端1的色域信息5和接收终端2的色域信息6两者来执行色域转换。 

例如，如图2所示，必须在其中发送终端1的色域11比接收终端2的色域12更窄的部分(利用曲线13包围的部分)上执行色域压缩。一般地，通过一种用于改变色度和亮度、从而保存(conserve)其色调的方法来压缩色域。 

一旦没有执行色域压缩，就强制地利用接收终端的色域的边缘色彩(自然剪辑(clip)或简单剪辑)来表现虽然在接收终端2的色域以外、但是在发送终端1的域以内的色彩(例如，高色度色彩)。例如，关于诸如图3A所示的色域(RGB空间)，利用诸如图3B所示的色域边缘(剪辑数据)来表现在该色域以外存在的原始数据。作为其结果，诸如色调失真(例如，其中天空逐渐破晓的图像的色彩向黄色等改变)的现象发生，并且相应地，存在图像可能在视觉上地变得非常不自然的可能性。 

因此，执行色域压缩，从而阻止色调失真的发生。例如，国际公布WO1999/055074(对应于USP 6,560,356)描述了用于阻止色调的发生的色域压缩。 

一般地，采用如下的方法，其中设置了其色调相等的相等色调平面，沿着该相等色调平面来二维地移动要压缩的色彩的色度和亮度，并且相应地，改变其压缩方向。例如，如图4A所示，将相等色调平面21设置为其中色域12比色域11更窄的部分，并且如图4B所示，沿着该相等色调平面21来二维地移动要压缩的色彩的色度和亮度，并且相应地，改变压缩方向。即使在相等色调平面上的任何地点处，也不改变色调，由此，可以通过利用这种方法来压缩色域，而阻止色调失真的发生。 

因此，在可以将要在相等色调平面上绘制的色域容易地表现为色域表现(格式)的情形下，可以将该格式认为是要对于一般色域压缩容易地采用的格式。已经提出了用于指定色域的各种格式。 

发明内容