[发明专利]物品管理系统和物品管理方法

说明书

相关申请的参考

本申请涉及以Hiroyuki Kushida等人的名义于2009年2月12日提交的同时审查并且共同拥有的美国专利申请系列第12/370,439号，将其全部披露内容专门结合于此作为参考。

技术领域

本发明总体上涉及一种用于管理物品(商品，article)的物品管理系统。具体地，本发明涉及一种自动管理物品(例如，放入或移出商店或仓库的商品、零部件等的库存量)的物品管理系统。

背景技术

过去，商店店员或操作员目视来执行在商店或仓库中的商品或零部件的管理。然而，这样的管理是非常麻烦的，并且效率不高。另外，这种人工操作可能会产生失误，因而，期望提出一种降低由人工操作所产生的失误的系统。

近年来，已经开发了诸如RFID标签的无线电标签，并且已投入实际使用。RFID标签(射频识别标签)由天线和IC芯片构成，其中IC芯片包括存储器部、通信部和用于控制存储器部和通信部的控制部。在RFID标签中，用于唯一确定物品的ID码(识别码)和赋予物品的信息被预先存储在其存储器中，然后将RFID标签附于物品上，以在商店或仓库中利用RFID标签来执行物品的库存管理。

日本专利公开(KoKai)第2001-31218号公开了一种物品管理系统，其包括：RFID标签，存储用于确定物品的ID码并被附到物品上；以及读取单元，用于利用RFID标签来执行数据的传送/接收。在该系统中，多个读取单元均被提供给分别陈列物品的隔间(隔室，compartments)，并且分别向隔间分配地址。通过在读取单元之一与附于物品的RFID标签之间执行通信，可以利用从这一个读取单元(其执行与RFID的通信)发送的ID码、以及向陈列有物品的确定隔间分配的地址来执行物品管理。

然而，在该物品管理系统中，由于如果陈列有物品的区域被设定得较大，则被安装在各隔间上的每个读取单元覆盖的区域变宽，所以实际上可能难以确定陈列对象物品的位置。另一方面，如果隔间被设定得较小，则安装在各个隔间上的各读取单元之间的距离变窄，因此也难以确定物品的陈列位置。这是因为在单元之间可能会出现相互干扰和/或可能会发生错误地读取相邻隔间的RFID标签。导致这样的问题是因为仅由分配给安装有读取单元的每个隔间的地址来确定物品的位置。此外，在该系统中，没有考虑到由于读取单元的数据读取失败的发生而可能在获取物品的移动信息时发生失误，因此安全的库存管理是困难的。

发明内容

因此，本发明的目的是确定地管理在商店或仓库中陈列或存储的物品的位置。

为了实现上述目的，本发明提供了一种物品管理系统，包括：泄露传输路径(leaky transmission path)，配置在其上放置有物品的台部(台面，table)上；无线电标签读取装置，其通过泄露传输路径进行与贴在台部上的物品上的无线电标签的通信，用于输出包括物品识别信息的无线电标签信息；对象(目标)检测装置，用于检测接近台部的对象以输出对象位置信息；以及物品位置确定装置，其使对象位置信息与物品识别信息相关联，用于将其输出作为物品的位置信息。

本发明还提供了一种物品管理方法，用于管理放置在台部上的物品，包括以下步骤：在台部上放置贴有无线电标签的物品：通过泄露传输路径来执行与台部上的物品的无线电标签的通信，以读取包括来自无线电标签的物品识别信息的无线电标签信息；检测接近台部的对象以输出对象位置信息；以及使对象位置信息与物品识别信息相关联以输出结果作为物品位置信息。

附图说明

通过以下结合附图的本发明的目前优选的示例性实施方式的详细描述，本发明的这些和其他目的以及优点将变得显而易见并更易于理解，在附图中：

图1是示出了根据本发明的物品管理系统的示意性透视图；

图2是示出图1所示的传感器部的硬件配置的框图；

图3是示出了图1所示的RFID标签读取部的硬件配置的框图；

图4是示出了图1所示的系统管理部的硬件配置的框图；

图5是示出了图2所示的传感器部的示意图；

图6是示意性示出了图1所示的传感器部和陈列架的结构的透视图；

图7是示出了图6所示的传感器部和陈列架的正视图；

图8是示出了系统管理部的对象位置数据表的数据结构的示图；

图9是示出了系统管理部的有效区域表的数据结构的示图；

图10是指示RFID标签的RFID标签存储表的数据结构的示图；