[发明专利]调色剂、显影剂、显影装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及在电子照相法或静电印刷法等中使潜像显影时使用的 调色剂、含有该调色剂的显影剂、使用所述显影剂的显影装置及图像 形成装置。

背景技术

使潜像显影的调色剂可用于各种图像形成工艺，作为其中的一个 例子，已知可用于电子照相方式的图像形成工艺。

电子照相方式的图像形成装置的图像形成按照带电、曝光、显影、 转印及定影各工序而进行。首先，在带电工序中，使作为用于形成静 电潜像的像承载体的感光体表面均匀地带电。在曝光工序中，通过对 带电后的感光体表面照射与图像信息相应的光，在感光体表面形成静 电潜像。在显影工序中，选择性地使例如黑色调色剂附着于形成的静 电潜像上，利用调色剂在感光体的表面形成可见像(调色剂像)。然后， 在转印工序中，利用静电力将调色剂像转印到记录介质上。在中间转 印方式的情况下，从中间转印体转印到记录介质上。在最后的定影工 序中，通过加热使转印到记录介质上的调色剂像熔融，并施加压力， 使调色剂像定影在记录介质上。

这样的电子照相方式中的彩色化技术迅速发展，开发出了全彩色 图像形成装置并已上市。在黑白图像形成装置普及的同时，全彩色图 像形成装置的市场正在扩大。在重现全彩色图像形成装置中的颜色时， 可以使用例如作为减法混色的三原色的黄(Y)、品红(M)、青(C)3色或 使用在该3色中添加黑(K)的4色的调色剂。作为颜色重现的步骤，对 于C、M、Y及K各色，在图像形成工序中，反复进行带电、曝光、 显影及转印的工序，通过在记录介质上重叠由多种颜色的调色剂构成 的调色剂像来形成全彩色图像。然后，在最后的定影工序中，将重叠 的调色剂像熔融，并定影在记录介质上。在该步骤中，重叠的调色剂 像通过熔融而混合，因此根据减法混色的原理，颜色可重现。

在这样的全彩色电子照相法中，进行多次显影，中间转印工序中 将不同颜色的多种调色剂像重叠在中间转印体上，因此各颜色的调色 剂需要具有的带电性、流动性、定影性成为极为重要的因素。

而且，为了稳定地维持全彩色图像的良好的颜色重现性，例如， 在从显影工序到转印工序中必须使规定量的调色剂转印到中间转印介 质和记录介质上。显影工序及转印工序中的调色剂附着量受到调色剂 的带电上升特性、调色剂的带电量的环境稳定性及经时稳定性等带电 性以及流动性的较大影响。

为了改善并调整带电量、流动性和转印性等，例如，可以在含有 粘合树脂、着色剂和电荷控制剂等的调色剂中外添加外添加剂。外添 加剂相对于调色剂的添加量，若为了得到高精细的图像而推进调色剂 的小粒径化、增大调色剂每单位重量的表面积，则调色剂每单位重量 的添加量有增加的倾向。其原因在于，调色剂每单位重量的表面积增 大时，调色剂的附着力增强，因此出现需要外添加大量的外添加剂来 维持流动性的情况。但是，即使调色剂每单位重量的外添加剂的添加 量增加，在与不增加的情况相同的条件下外添加外添加剂时，外添加 剂从小粒径化后的调色剂上脱离的脱离量，大于外添加剂从没有小粒 径化的调色剂上脱离的脱离量。脱离后的调色剂由于容易附着于载体 或带电部件上，因此载体和带电部件被脱离的外添加剂污染。若载体 和带电部件被污染，则带电性变差、发生向感光体的成膜。

外添加剂的脱离量，由于大大依赖于外添加剂的粒径和添加量， 因此有通过规定它们来抑制脱离量的方法。而且，通过使用混合机等 的机械能使外添加剂附着在母粒上时，通过延长混合时间、和增加圆 周速度能够抑制外添加剂的脱离，但外添加剂有向调色剂的凹部移动 的倾向，不能充分地得到外添加外添加剂的效果。

而且，在记录介质表面熔融定影调色剂时，出现由于调色剂表面 的外添加剂而调色剂变得难以熔融、定影强度变弱等问题，因此优选 外添加剂的添加量少。

作为调色剂，一直以来使用粉碎调色剂，但粉碎调色剂的表面凹 凸多且为不规则形状，粉碎后的破碎面直接成为调色剂表面，因此调 色剂的表面组成容易变得不均匀，难以将表面状态控制均匀。若表面 状态不均匀，则外添加剂变得难以在调色剂粒子表面均匀地附着，带 电性降低。

另外，由于调色剂中含有具有防止高温污损发生的低熔点脱模剂 和对低温定影有效的低温软化成分，这些成分向调色剂表面的露出导 致的流动性变差、以及向载体的消耗导致的带电性变差成为问题。