[发明专利]以纵向电场模式驱动的液晶显示单元

说明书

该申请基于并要求2008年7月9日提交的日本专利申请No.2008-179266的优先权的权益，其内容通过引用完全并入本文。

技术领域

本发明涉及一种液晶显示(LCD)单元，更具体地来说，涉及一种包括单位像素的阵列的LCD单元，以纵向电场模式来驱动这些单位像素的至少一些。本发明还涉及一种驱动这种LCD单元的方法以及包括这种LCD单元的终端装置。

背景技术

存在作为透反射式LCD单元的LCD单元，透反射式LCD单元既具有透射式LCD单元的功能又具有反射式LCD单元的功能(例如，参照专利公开1)。透发射式LCD单元在限定在其中的单位像素阵列的每一像素中具有透射区和反射区。透射区使从背光源发射的光穿过，并使用背光源作为显示图像的光源。透射区在诸如室内或暗室的相对暗的环境中具有优良的图像品质。反射区包括反射膜，并使用反射膜所反射的外部光作为显示图像的光源。反射区在诸如户外的相对亮的环境中具有优良的图像品质。由于在诸如移动电话或PDA(个人数字助理)的便携式装置(终端装置)中设置的LCD单元用于从户外到暗室的各种环境，因此透反射式LCD单元通常用作便携式装置中的LCD单元。如果需要的话，在透反射式LCD单元中，背光源可以关闭，以实现较低的功率耗散。

可以以用于显示图像的诸如FFS(边缘场切换)模式或(面内切换)模式的横向电场模式来操作LCD单元。该横向电场模式的LCD单元包括都形成在相同的基板上的像素电极和公共电极。横向电场模式LCD单元提供像素电极和公共电极之间的电势差，以向液晶(LC)层施加横向电场，由此，LC层中的LC分子在与显示图像的基板平行的平面上旋转。与TN(扭曲向列)模式LCD单元相比，横向电场模式LCD单元具有更宽的视角特性。

报道了以横向电场模式操作的透反射式LCD单元(例如，参考专利公开2)。该透反射式横向电场模式LCD单元在透射区具有更宽的视角特性，而在反射区的对比度会差。更具体地来说，如果以常白IPS模式驱动透反射式LCD单元的反射区，则通过横向电场驱动在同一基板上形成的像素电极和公共电极之间的间隙内的LC层的一部分，以呈现暗状态或提供暗图像。然而，没有向与像素电极和公共电极重叠的LC层的其他部分施加横向电场，从而由于LC分子的取向的干扰导致泄露光从其穿过。穿过与像素电极和公共电极重叠的LC层的其他部分提高了在显示暗图像时的亮度(下文中被简称为“暗图像亮度”)，从而降低了对比度。

为了抑制反射区的对比度降低，报道了包括以沿面(homogeneous)ECB(电控双折射)操作的反射区的透反射式LCD单元(例如，参照非专利文献1)。图22和图23示出了该透反射式LCD单元的LC面板的剖面。LCD单元包括第一基板3、第二基板4和LC层，该LC层夹在第一基板3和第二基板4之间并在其中包括LC分子11。第一基板3在反射区2中包括反射区公共电极8和在下面掩埋的延迟膜10。第二基板4在反射区2中包括反射区像素电极7和在下面掩埋的反射膜9，并且在透射区1中包括透射区像素电极5和透射区公共电极6。

在反射区2中，形成在第一基板3上的反射区公共电极8和形成在第二基板4上的反射区像素电极7在其间产生纵向电场，该纵向电场将LC分子11向着纵向方向旋转，即垂直于第一基板3和第二基板4旋转，如图23中所示。另一方面，形成在第二基板4上的透射区公共电极6和透射区像素电极5在其间产生横向电场，该横向电场沿着与第一基板3和第二基板4平行的方向旋转LC分子11。

图22示出在反射区2中没有产生纵向电场的状态。在不存在纵向电场的情况下，LC分子11沿着横向方向取向。经过设置在第一基板3的远离LC层的一侧的偏振膜(未示出)的外部光呈现线性偏振光，该线性偏振光在穿过掩埋的延迟膜10时转换成圆偏振光。圆偏振光入射到LC层上，由于LC层的双折射各向异性被LC层转换成线性偏振光，并且到达反射膜9。被反射膜9所反射的光穿过LC层，由此被转换成圆偏振光，穿过掩埋的延迟膜10，并且被转换成线性偏振光。由于该线性偏振光的偏振方向平行于偏振膜的透光轴，因此反射光穿过偏振膜，由此呈现亮状态，即提供白图像。