[发明专利]打印系统、信息处理设备和方法、图像形成设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印系统、信息处理设备、图像形成设备、 信息处理方法和处理方法。

背景技术

传统上已知多个设备相互协作地工作的各种系统。这种系 统的例子包括通过将用于扫描图像的扫描器设备和用于打印图 像的图像形成设备相连接来提供复制功能的系统。

一些图像形成设备具有用于对所排出的薄片等的张数进行 计数的计数器功能和用于计算处理的费用(处理费用)的收费功 能。

已经提出了以下方法：在使用相互协作的两个设备执行处 理的系统中，当确定了用于收费的设备以管理用户的使用状况 (使用张数和使用费用)时，判断对方设备是否具有收费功能(参 见日本特开2002-033868)。该方法可以避免双重收费。

近来在商业打印等领域中，在给定打印设备进行打印处理 之后，其它设备执行利用称为透明调色剂(clear toner)的光泽调 色剂来涂布打印品的涂布处理。根据该技术以较高的质量完成 打印品的打印系统逐渐普及。在该系统中，用户在打印图像时 可以选择传统普通打印或高质量打印。将通过这两遍(使用相互 协作的两个设备)进行高质量打印的方法称为2遍打印(2-path printing)。相反，将通过一遍(仅使用一个设备)实现高质量打印 的方法称为1遍打印。在利用1遍打印的高质量打印中，已经经 过了打印处理的薄片在不排出该薄片的情况下经过透明调色剂 涂布处理。2遍打印的例子包括帐票打印。在这种情况下，可以 通过在第一遍中进行普通打印并在用于第二遍的设备中合成预 先登记的格式数据来创建用户想要的打印品。

然而，在不同的设备提供普通打印和高质量打印的2遍打印 中，需要一种与在日本特开2002-033868中提出的管理方法不同 的方法来管理用户的使用状况。

例如，当如在日本特开2002-033868中所公开的，某一个设 备的收费功能工作时，在高质量打印时不能计算出精确的处理 费用。

更具体地，高质量打印的处理费用是进行普通打印的图像 形成设备中的收费结果与施加透明调色剂的图像形成设备中的 收费结果的总和。如果在2遍打印时仅一个图像形成设备的收费 功能工作，则不能计算出精确的处理费用。用户可能选择高质 量打印但仅进行普通打印而实际未执行高质量打印，反之亦然。 当某一个设备针对全部处理向用户收费时，则处理费用的精确 度低。

为了解决该问题，可以使全部设备的收费功能都工作。在 这种情况下，可以精确地计算出调色剂的处理费用等。然而， 处理薄片的计数值可能不精确。更具体地，当在2遍打印时各设 备基于排出薄片的张数获取计数值时，即使打印的是与第一遍 中的薄片相同的薄片，也对处理薄片进行计数。

如果对薄片计数了两次，则不能计算出精确的处理张数。 此外，限制使用高质量打印。假定系统管理各用户的使用张数 的上限。如果在由用于执行普通打印的第一遍图像形成设备进 行打印时用户的处理张数达到上限，则对于第二遍中施加透明 调色剂的打印处理，执行用于禁止超过上限进行打印的处理， 并且打印处理可能结束。然而，用户在第二遍中并未使用新的 薄片，因此禁止第二遍中的打印不是正常操作。

据此，已出现了以下需求：在多个图像形成设备相互协作 的系统中，适当地管理调色剂等的价格和基于薄片张数等的处 理费用，并灵活避免不适当地限制用户使用图像形成设备的情 况。

发明内容

为了克服传统缺陷而作出了本发明，并且本发明的目的在 于当用户使用图像形成设备时即使在2遍打印时也能够应用灵 活的上限管理。

为了实现上述目的，根据本发明的打印系统包括以下结构。