[发明专利]耳蜗植入物

说明书

技术领域

本发明涉及一种耳蜗植入物，更具体而言，涉及一种可易于被植入并提供提高的听觉能力的耳蜗植入物。

背景技术

耳朵由外耳、中耳和内耳三个基本部分组成。声音从外耳传至外耳界面处的耳鼓，然后以振动空气波的形式传至中耳。随后，声音通过听小骨的振动传送至耳蜗的卵圆窗。随着耳蜗中流体的振动，柯蒂氏器产生电信号。

覆膜的振动引起毛细胞中感受器电位的产生，该电位通过树突传送至螺旋神经节。来自该螺旋神经节的信号刺激听觉神经的神经元，并最终传送至大脑。大多数听觉损失是由于耳蜗中毛细胞的功能故障造成的。在这种情况下，听觉损失可通过提供人工电刺激代替毛细胞的激发来减轻。据此开发了耳蜗植入物。

耳蜗植入物是通过外科手术植入身体的电子装置，其向具有严重听觉障碍的人提供声音感觉。耳蜗植入物利用电脉冲直接刺激耳蜗内部的听觉神经。耳蜗植入物向那些两耳均具有严重听觉损伤并无法通过助听器受益的人提供良好的听觉能力。耳蜗植入物被评价为到目前为止开发得最成功的神经辅助装置。

自从1984年被美国食品及药物管理局(FDA)批准，耳蜗植入物已被广泛使用。近年来，提出了多通道耳蜗植入物。多通道耳蜗植入物需要多个电极，以产生单独的频率信号，每个频率信号均映射至耳蜗中的一个特定位置。与频率要求相匹配的电极信号被单独传送至受损毛细胞下方的树突。

图1为传统的具有多个电极的耳蜗植入物的内部接收单元10的示意图。该内部接收单元包括有效电极10a和参考电极10b，其中有效电极的端部A为螺旋形，以便于插入耳蜗中。图2显示有效电极的端部A的分解图。在有效电极10a的端部处，安装有多个电极15，这些电极中每一个均向耳蜗的特定区域提供特定频率的电刺激。

这种包括多个电极的耳蜗植入物约35mm长，在插入耳蜗时可能损坏毛细胞。此外，电极的螺旋端部可能在其接触耳蜗的内壁时，导致对诸如毛细胞、树突或者螺旋神经节等各种器官的损伤，并可引起永久性听觉损失。

带有多通道耳蜗植入物的病人在无噪、安静的环境中表明具有约80％的声音识别力。然而，在很多人交谈的噪音区识别的程度会降低。另外，这些人很难享受音乐，尤其表明显示具有非常差的声调敏感性。

另外，传统的多通道耳蜗植入物存在多种缺点，例如，成本昂贵、手术非常复杂和引起疾病的风险。

发明内容

要解决的技术问题

本发明的目的在于提供一种提供提高的听觉能力的新的耳蜗植入物。

本发明另一目的在于提供一种具有简单结构并从而可以较低成本向病人提供的耳蜗植入物。

本发明又一目的在于提供一种可易于植入并在手术过程中或者手术之后以最小化的风险确保安全性的耳蜗植入物。

通过以下详细描述，本发明的目的和特征将是显而易见的。

技术方案

本发明的耳蜗植入物向受到严重的感觉神经听觉损伤的病人提供提高的听觉能力。本发明的耳蜗植入物可对几乎不能或者完全不能通过助听器受益的病人有帮助。

本发明的耳蜗植入物包括植入身体内部并接收信号的内部接收单元，和设置在外部并产生信号的声音处理单元。本发明的耳蜗植入物可进一步包括包含电池组或者电源充电器的电源装置。

电力由电源装置供应。麦克风接收模拟声音，并将其传送至用于处理声音的声音处理单元。信号处理单元的输出通过线圈发送至内部接收单元。使用者可通过提高或者降低音量来控制要传送的声音的强度。

所述信号被传送至植入在身体中的内部接收单元的电极，然后通过该电极传送至耳蜗。该信号最终被传递至大脑，并使声音被识别。

在根据本发明的耳蜗植入物中，内部接收单元为植入在身体内部的接收模块。该内部接收单元将从皮肤传送的电磁波传递至耳蜗，并且包括线圈、磁铁和构造为具有不同厚度的电极。优选地，所述电极由生物适应性的铂或者铂合金制成。

所述声音处理单元附装在使用者鬓角处的皮肤上，并通过磁引力相对于内部接收单元固定。该声音处理单元将使用者周围的声音转变为电磁能，并将其发送至内部接收单元。该声音处理单元包括麦克风、音量控制器、线圈、磁铁和电子电路。

所需的用于操作所述声音处理单元的电力可通过电池组或者充电器供应。例如，电池组可通过紧凑连接器连接至该声音处理单元。

与传统的多通道耳蜗植入物不同，根据本发明的耳蜗植入物允许新的和简单的手术而产生最小的副作用。传统的耳蜗植入物需要通过去除骨来形成通道，从而通过乳突切除术插入电极。这种手术花约3个小时，并需要全身麻痹。