[发明专利]准确控制调色剂的补给量的调色剂盒、显影装置以及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及设于图像形成装置的调色剂盒，特别是能够准确控制调色剂的补给量的调色剂盒、显影装置以及图像形成装置。

背景技术

利用静电电子写真方式的图像形成装置是一般经过带电工序、曝光工序、显影工序、转印工序、定影工序、清洁工序和除电工序而在记录用纸上形成图像的装置。在带电工序中，通过带电装置使被旋转驱动的感光鼓的表面均匀带电。在曝光工序中，通过曝光装置向处于带电状态的感光鼓表面照射激光，形成与图像信息对应的静电潜像。在显影工序中，通过显影装置使形成在感光鼓表面的静电潜像显影而形成调色剂像。在转印工序中，通过转印装置将形成在感光鼓表面的调色剂像转印到记录用纸上。在定影工序中，通过定影装置，通过对转印的调色剂像进行加热和加压从而将该调色剂像定影在记录用纸上。在清洁工序中，通过清洁装置，在调色剂像转印后除去残留在感光鼓表面上的调色剂，净化感光鼓表面。这时除去的调色剂被回收到规定的回收部。在除电工序中，通过除电装置，将残留在被净化的感光鼓表面的残留电荷除去，为下一次图像形成做准备。

在这样的图像形成装置中，作为显影剂使用仅由调色剂构成的单组分显影剂或由调色剂和载体构成的双组分显影剂而将静电潜像显影。单组分显影剂从不需要用于将调色剂和载体均匀混合的搅拌机构的方面看，具有显影装置结构简单，能够使显影装置小型化的优点，但是具有调色剂的带电量难以稳定化的缺点。另一方面，双组分显影剂从需要用于将调色剂和载体均匀混合的搅拌机构的方面看，具有显影装置的结构复杂，显影装置大型化的缺点，但是由于具有对调色剂的带电量的稳定性和对于高速设备的适应性优异的优点，所以在高速图像形成装置和彩色图像形成装置中广泛使用。

近年来，为了满足客户对节能化和高画质的要求，软化温度低，体积平均粒径为5μm～9μm程度的小粒径调色剂被广泛使用。这样的小粒径调色剂能够低温定影，另外由于高清晰度和颗粒感降低效果优异，所以容易实现高画质。

显影剂中的调色剂由于每次显影操作都会被消耗，在显影装置上设置用于根据调色剂的消耗量来对显影装置内补给调色剂的调色剂盒。在现有的调色剂盒中，在用于将调色剂向调色剂排出口输送的调色剂排出部件的一端侧设置调色剂排出口，所以在调色剂排出部件的一端侧给调色剂输送方向终端侧容易大量滞留调色剂，出现调色剂堆积的问题。另外，由于调色剂输送方向为单方向，所以在调色剂输送方向终端侧，调色剂容易接受过量的负荷，另外调色剂还接受调色剂与调色剂排出部件之间的摩擦产生的压力，因而存在产生调色剂凝集或埋入调色剂的外添剂，容易产生特性劣化的调色剂的问题。

参照图1，例如特开2001-83802号公报(以下记作“‘802公报”)公开的调色剂盒13在作为调色剂排出部件的第一搅拌输送部件17的长边方向中央部侧设置调色剂排出口15，并且在第一搅拌输送部件17上形成调色剂输送部19以使调色剂输送方向以第一搅拌输送部件17的长边方向的中央附近为边境而逆行，从而调色剂被向第一搅拌输送部件17的长边方向的中央部侧输送，从而解决了上述那样的问题。

另外，特开昭63-18380号公报(以下记作“‘380公报”)公开关于调色剂排出口周边的容积以其它部分的容积小的方式形成的调色剂盒。

小粒径调色剂由于低温定影性和高画质优异，并且调色剂的流动性低，所以在‘802公报和‘380公报公开的现有的调色剂盒中，存在难以控制向显影装置补给的调色剂的补给量的问题。特别是，在不进行调色剂补给的状态下，由于会引发调色剂突发性流出的问题，所以存在不能够准确控制调色剂的补给量。

发明内容

本发明的目的在于提供一种能够准确控制调色剂的补给量的调色剂盒、显影装置以及图像形成装置。

本发明的调色剂盒包括：调色剂收容容器，其在内部收容调色剂，形成用于将收容的调色剂排出的调色剂排出口；分隔壁，其将调色剂收容容器的内部分隔为作为形成有调色剂排出口的一侧的调色剂排出部和作为除了调色剂排出部的一侧的调色剂搅拌部；调色剂排出部件，其绕第一旋转轴旋转自如地轴支承在调色剂排出部上，将收容在调色剂排出部内部的调色剂朝向调色剂排出口输送；调色剂搅拌部件，其绕第二旋转轴旋转自如地轴支承在调色剂搅拌部上，搅拌调色剂搅拌部内部的调色剂并且将调色剂搅拌部内部的调色剂向调色剂排出部输送；和罩部件，其与分隔壁和调色剂收容容器一起以隧道状包围调色剂排出口上方部分的调色剂排出部件的周围。