[发明专利]用于建立数字媒体流的方法和系统

说明书

技术领域

本发明涉及用于在通信网络中建立数字媒体流(stream)的方法和接入节点。

背景技术

多媒体流播(streaming)服务、如IPTV为服务提供商和网络运营商向其客户递送真正个性化服务体验提供极大机会。

但是，为预订该服务的最终用户确保足够的体验质量(QoE)也是极重要的。QoE的一个关键方面是匹配服务提供和可用网络资源。在没有资源控制的网络中，服务提供与可用传输资源之间不匹配的结果通常是影响多个进行中的服务，并且一般是运营商极不希望的情形。动态资源控制是防止对将超过可用传输资源的服务的(附加)访问的现有解决方案。在美国专利申请US 2007/0002897中公开了一种适合在用户与服务提供商之间动态分配带宽的装置。但是动态资源控制具有某些缺点。由于传输资源限制而拒绝对服务的访问不会为服务提供商或网络运营商产生任何收益。此外，拒绝的原因难以传达给最终用户。这又可能产生受挫和投诉。

其它相关现有技术能够见于国际专利申请WO2007/139458。这个申请公开了一种优化IPTV多播分发的带宽使用的方法。另一种现有技术是美国专利申请2007/0044130。这个申请公开了在IPTV系统中促进频道变更的系统和方法。IPTV系统包括机顶盒STB和接入网。

发明内容

本发明涉及如下问题：如何避免因传输资源限制而拒绝对服务的访问的上述缺点。

在本发明中，该问题通过一种使所请求服务自动适应有限传输资源的方法得到解决。该方法包括下列步骤：首先从客户住宅(premise)网络中的终端接收用于建立从媒体服务器到终端的新数字媒体流(例如作为IPTV视频流)的请求。下一个步骤是确定多少传输资源被同样地分配给客户住宅网络。将所分配传输资源与新数字媒体流所需的传输资源和至客户住宅网络中终端的所有已建立数字媒体流(若有的话)所需的资源之和进行比较。

如果新的和已建立的数字媒体流合起来所需的传输资源大于所分配传输资源，则建立具有相同内容但要求更少传输资源的数字替代媒体流。要求更少资源的数字媒体流例如能够是具有更少带宽和更低传输质量的媒体流。这个上下文中的内容例如能够是能够被多个最终用户同时观看的IPTV频道。

对于建立数字替代媒体流，至少三种选项是可能的：

-建立具有与所请求的新媒体流相同的内容但要求更少传输资源的数字替代媒体流，或者

-建立具有所请求传输资源、但用具有相同内容但要求更少传输资源的数字替代媒体流来取代已建立数字媒体流中任一个的新的所请求数字媒体流，或者

-建立具有与所请求的新媒体流相同的内容但要求更少传输资源并且用也要求更少传输资源的另一个数字替代媒体流来取代已建立媒体流中任一个的数字替代媒体流，

使得所需传输资源的总和小于或等于分配给客户住宅网络的传输资源。

本发明还包括一种用于处理从网络资源控制实体所接收的更新与分配给客户住宅网络的传输资源有关的数据的指令的方法。这个网络资源控制实体例如可以是策略服务器或网络元素管理器。

当接收指令时，确定与当前分配给客户住宅网络的传输资源有关的数据并且将其与从网络资源控制实体所接收的已更新数据进行比较。如果分配更多传输资源，则例如有可能用要求更多传输资源(例如具有更好的传输质量)但仍然递送相同内容的数字媒体流来取代要求更少传输资源的已建立数字媒体流。如果分配更少资源，则例如需要用要求更少传输资源但仍然递送相同内容的数字媒体流来取代已建立数字媒体流。

本发明还包括一种用于建立媒体服务器与客户住宅网络中的终端之间的数字媒体流的接入节点。该接入节点包括呼叫和准入(admission)控制单元以及从呼叫和准入控制单元可访问的至少一个资源数据库。资源数据库包括与分配给客户住宅网络的传输资源有关的数据。

呼叫和准入控制单元适合从终端接收建立新数字媒体流的请求。呼叫和准入控制单元还适合询问资源数据库，并且将分配给客户住宅网络的传输资源与供至客户住宅网络的已建立数字媒体流使用的传输资源和用于新的所请求数字媒体流的所请求传输资源之和进行比较。呼叫和准入控制单元还适合用适合具有与所请求数字媒体流相同的内容但要求更少传输资源的至少一个替代数字媒体流来取代所请求和已建立数字媒体流中的任一个，使得用于替代数字媒体流的传输资源和用于其余已建立数字媒体流的传输资源之和没有超过分配给客户住宅网络的传输资源。

本发明的一个优点在于，拒绝更少的对新数字媒体流的请求。将为服务提供商和网络运营商产生更大收益，并且在各客户住宅网络能够观看更多IPTV频道。