[发明专利]放射线断层摄影装置

说明书

技术领域

本发明涉及将放射线形成图像的放射线断层摄影装置，特别涉及将块状的放射线检测器排列成环状的放射线断层摄影装置。

背景技术

放射线断层摄影装置(ECT：Emission Computed Tomography)在医疗领域已经得到应用，它对局部存在于关心部位的放射性药剂所放出的消灭放射线对(例如γ射线)进行检测，取得所关心的被检体部位的放射性药剂分布的断层图像。ECT中主要列举PET(Positoron EmissionTomography)装置、SPECT(Single Photon Emission Computed Tomography)装置等。

以PET装置为例进行说明。PET装置具有将块状的放射线检测器排列成环状的检测环。该检测环是为了包围被检体而设置的，构成为可以检测透过被检体的放射线。

在这种PET装置的检测环所配备的放射线检测器中，为提高分解效率，常常搭载如下机构，其构成为可以辨别放射线检测器上设置的闪烁体的深度方向的位置。首先，说明现有PET装置的构成。如图21所示，现有PET装置具有：架台(gantry)51，具备导入被检体的导入孔；检测环53，在架台51的内部，检测放射线的块状放射线检测器52围绕导入孔排列而形成；和支撑部件54，围绕检测环53设置。另外，各放射线检测器52与上述支撑部件54之间设有具备泄放电路的泄放单元55，它将支撑部件54与放射线检测器52连结起来。该泄放单元55与放射线检测器52的后述的光检测器62结合。

接下来，对放射线检测器52的构成进行说明。如图22所示，现有的放射线检测器52包括：将放射线转换成荧光的闪烁体61；和检测荧光的光电倍增管(以下称为光检测器)62。闪烁体61是长方体状的闪烁晶体63三维排列而成。光检测器62可以辨别荧光是从哪一个闪烁晶体63发出的。也就是说，放射线检测器52可以辨别放射线射入到闪烁体61的何处。

PET装置50通过检测消灭放射线对，对被检体关心部位进行成像。也就是说，对于插入PET装置50的被检体，其体内局部存在的放射性药剂射出方向彼此相反的消灭放射线对。该消灭放射线对会被2个不同的闪烁体61检测出。但是，对于所有闪烁体61，它们的放射线检测效率未必均匀。其检测效率的不均匀使放射线断层图像的可视性变差。

所以，现有PET装置50使用Fan·Sum(フアン·サム)法，对各闪烁体61的放射线检测效率的不均匀进行预测。并且，构成为：用1对闪烁体61检测投给被检体的放射性药剂所射出消灭放射线对时，参照提前取得的检测效率的不均匀情况，消除各闪烁体61的放射线检测效率的不均匀。这种构成被记述在例如非专利文献1中。

非专利文献1：“IEEE核科学会刊”(IEEE TRANSACTIONS ONNUCLEAR SCIENCE)(美国)1999年8月，第46卷，第4号，p.1062-1069

但是，根据以往的构成，Fan·Sum法只能用于放射线检测器排列成环状的检测环。也就是说，放射线检测器呈C状排列的乳房检查用乳腺PET无法简单套用上述Fan·Sum法。所以，乳房检查用乳腺PET肯定不能充分预测到各闪烁体61的放射线检测效率的不均匀情况。

这里，对现有的Fan·Sum法进行简单的说明。图23是说明现有Fan·Sum法的概念图。在希望了解闪烁晶体Ca的放射线检测效率的情况下，使用与闪烁晶体Ca相对的闪烁晶体C1～闪烁晶体Cn。也就是说，在向架台内部导入射出消灭放射线对的放射性物质的状态下，如图23所示，成对的消灭放射线对中的一个放射线射入闪烁晶体Ca；另一个射入闪烁晶体C1～闪烁晶体Cn中的一个，利用此时的关联数据，就应该得到闪烁晶体Ca的放射线检测效率。在希望了解闪烁晶体Ca的放射线检测效率的情况下，不使用从上述的闪烁晶体组合以外得来的放射线关联数据。如果用线将闪烁晶体Ca与闪烁晶体C1～闪烁晶体Cn中的一个连接，就会形成扇形。称之为扇区。

另外，如果闪烁晶体Ca的检测效率被判明，下一次就使用同样方法，求出与闪烁晶体Ca相邻的闪烁晶体的放射线检测效率。这样，就会得到所有闪烁晶体的放射线检测效率。由此，就会了解各闪烁晶体的放射线检测效率的不均匀情况。