[发明专利]用于对电线进行着色的设备及方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于对沿一个方向移动的电线的外表面进行着色的设备和方法。

背景技术

多种电子装置在机动车上被安装为移动式单元的形式。因而，在机动车上设置有线束，用于从电源向这些电子装置传输电力、以及从计算机向电子装置发送控制信号。线束包括多根电线和连接到电线端头上的连接器。

电线具有导电的芯线和由绝缘合成树脂制成的包覆层，包覆层包覆着芯线。这样的电线是所谓的被覆线。连接器包括接线端配接件和其中容纳着接线端配接件的连接器壳体。接线端配接件是由到导电金属片或类似部件构成的，其被连接到电线的端部上，并与电线中的芯线实现电路连接。连接器的壳体是由电绝缘的合成树脂制成的，其被制为箱形的结构。当连接器壳体被连接到电子装置上时，各条电线通过接线端配接件与对应的电子装置实现连接，线束由此可将电力和信号发送给各个电子装置。

当对线束进行组装时，首先将电线切割成特定的长度段，然后，在将靠近电线端部的包覆层去掉之后，将接线端配接件连接到电线的端部上。可按照需要将某根电线与另一电线连接起来。而后，将接线端配接件插入到连接器壳体中，由此将线束组装起来。

线束中的电线必须要在几个方面区别开，这些方面包括芯线的尺寸、包覆层的材料(涉及到取决于耐热性能的材料替换)、以及用途方面。用途方面例如是指：气囊、制动防抱死系统(ABS)、控制信号线、以及机动车中使用电线的系统-譬如传动系统。因而，用在线束中的电线的外表面需要由着色设备进行着色，以便于识别这些电线的用途(例如可参见专利文件1和2)。

专利文件1中所公开的电线着色设备被安装在电线切割机上。电线切割机在将电线沿纵长方向移动之后将其切割成规定的长度段。用于电线的着色设备包括多个喷射单元、以及具有抽吸单元的导管。喷射单元按照预定的着色图案喷射出具有不同颜色的色料。在电线的移动方向上，导管被布置在着色设备的下游位置处。

在电线切割机使电线在纵长上移动的同时，具有上述结构的电线着色设备利用喷射单元将色料按照所述的着色图案淀积在电线的外表面上，然后，再在导管中对色料进行充分的干化。

专利文件2中公开的电线着色设备包括用于使电线在其纵向上移动的移动单元、用于容纳着着色液体的容罐、输送转辊、着色转辊、以及刮刷器。输送转辊被可转动地支撑着，且输送转辊的一部分被浸没到容罐内容盛的着色液体中。着色转辊被转动地支撑着，其被布置在输送转辊的上侧、电线的下侧，且与输送转辊与电线都进行接触。在着色转辊的外周壁面上制有多个凹窝。在电线的移动方向上，刮刷器位于着色转辊的下游位置。刮刷器具有用于使电线穿过的孔洞，其将电线外表面上多余的着色液体刮除掉。

在具有上述结构的电线着色设备中，输送转辊在将着色液体沉积到其外周壁面上的同时进行转动，以便于将着色液体引导到着色转辊上的凹窝中。然后，在移动单元将电线在纵向上移动的同时，着色转辊将位于凹窝中的着色液体淀积到电线的外表面上。

[专利文件1]日本专利申请公报NO.2004-134371

[专利文件2]日本专利申请公报NO.2003-303524

近些年来，考虑到环境问题，对快干型溶剂进行替换的需求变得迫切起来，其中的快干型溶剂例如是甲苯，希望用水性溶剂或酒精溶剂来作为色料的溶剂，以替换快干型溶剂。使用水性溶剂或酒精溶剂的此类色料的干化时间要长于使用快干型溶剂的色料。

在专利文件1所公开的着色设备中，在电线切割机对电线移动的同时，喷射单元进行喷射而将着色材料淀积到电线的外表面上。因而，如果着色材料的溶剂是水性或酒精性溶剂，则在着色材料完全干化之前，如果电线接触到周围的构件，未干化的着色材料就可能沾附到诸如用于移动电线的转辊等构件上，从而从电线上脱落下去。结果就是，淀积在电线上的着色材料可能是不均匀的、或者被部分地去除掉，而沾附到转辊上的着色材料则可能再次淀积到电线的外表面上。因而，由于出现了如下的问题：电线上的着色图案与预定的图案是不同的，所以，造成对电线的识别变得困难了。

另外，在专利文件2所公开的着色设备中，如果改变着色图案的形状或布局，就必须要改变凹窝的形状或着色转辊的布局。结果就是，出现了如下的问题：由于必须要制备另一个着色转辊、并更换着色转辊，生产成本和人工投入增加了。还出现了如下的问题：如果改变着色图案的颜色，就应当改变容罐内的着色液体，这也增大了人工投入。

发明内容