[发明专利]抑制器及采用该抑制器的离子色谱仪

说明书

技术领域

本发明涉及用于对试样溶液中的无机离子或有机离子进行分离分析的离子色谱仪(ion chromatograph)及用于抑制来自离子色谱仪的分离柱的洗出液(eluate)的背景电导率的抑制器。

背景技术

在离子色谱仪中，将试样导入到分离柱中而将其分离为成分离子之后，将来自分离柱的洗出液引导到电导率计单元中检测电导率，从而检测成分离子。此时，为了能够通过除去来自分离柱的洗出液中的无用离子来降低洗出液的电导率而进行高灵敏度测定，在分离柱与检测器之间配置有抑制器。

作为这样的抑制器，可采用使用离子交换膜的抑制器。其例子如图7A、图7B所示。图7B表示图7A的X-X剖视图。来自分离柱的洗出液所流动的流路104与用于再生离子交换膜102的离子性官能团的再生液所流动的流路106隔着离子交换膜102相对。流路104和流路106以夹着离子交换膜102相互相对的方式形成在各自的基体108、110中。

流路104和流路106为空洞，仅仅供液体在其中流过。由于离子交换膜102的刚性较低，因此，在抑制器的背压发生变化、流路104的内压和流路106的内压发生变化而使它们的压力差变大时，离子交换膜102会受到压力作用而使离子交换膜102向一个流路侧位移。而且，在离子交换膜102发生位移时，流路104和流路106的容积发生变化，结果，洗出液中的无用离子的处理量也发生变动，色谱图(chromatogram)的基线(baseline)变得不稳定。

因此，为了防止该离子交换膜的位移，提出了在流路104和流路106中作为填充物分别填充离子交换树脂的方法(参照专利文献1)以及填充交联的物质的方法(参照专利文献2)。

专利文献1：日本特开平1-169353号公报

专利文献2：日本特开昭61-172057号公报

像提出的抑制器那样在流路中填充填充物的方法，由于这些填充物导致流路中的压力损失变大，因此，必须增大送液压力。结果，作用于离子交换膜的负荷变大，有可能产生从固定离子交换膜的部分发生液体泄漏等问题。

并且，在采用离子交换树脂作为填充物的情况下，有可能因离子交换树脂的特性偏差而导致在抑制器之间产生固体差或者随着使用离子交换树脂的活性发生变化而使离子色谱图随时间的经过发生变化。

发明内容

因此，本发明的目的在于提供即使不向流路中填充填充物也能够防止离子交换膜发生位移的抑制器及采用该抑制器的离子色谱仪。

本发明的抑制器用于抑制来自离子分析装置的分离柱的洗出液的背景电导率，其包括：离子交换膜；洗出液流路，其与离子交换膜的一个面接触，形成为供来自分离柱的洗出液流动的流路，在该洗出液流路的内部不具有阻碍流动的障碍物；再生液流路，其与该离子交换膜的另一个面接触，形成为供用于再生离子交换膜的离子性官能团的再生液流动的流路，该再生液流路配置为不具有与洗出液流路相对的区域，且在离子性官能团能够通过离子交换膜移动至洗出液流路的与洗出液流路相接近的位置与洗出液流路平行地延伸，在该再生液流路的内部不具有阻碍流动的障碍物；离子交换膜支承构件，其至少与离子交换膜的所述一个面的与再生液流路相对的区域及离子交换膜的所述另一个面的与洗出液流路相对的区域相接触，以壁面支承离子交换膜。

在离子交换膜的与洗出液流路接触的相反侧的面，与洗出液流路相对的区域被离子交换膜支承构件以壁面支承，在离子交换膜的与再生液流路接触的相反侧的面，与再生液流路相对的区域也被离子交换膜支承构件以壁面支承，因此，即使洗出液流路和再生液流路各自的流路压力发生变化、两流路之间的压力差发生变化，在两流路内离子交换膜也不会发生位移。

两流路配置在离子性官能团能够通过离子交换膜移动的相接近的位置，因此，能够维持无用离子和离子性官能团的离子交换功能而起到抑制器的作用。在阳离子交换树脂的情况下，离子性官能团为氢离子(H⁺)，在阴离子交换树脂的情况下，离子性官能团为氢氧根离子(OH^-)。

在优选的方式中，该抑制器做成在两个基体之间夹着离子交换膜的层叠构造，洗出液流路形成为在一个基体中具有入口和出口并与离子交换膜接触，再生液流路形成为在另一个基体中具有入口和出口并与离子交换膜接触，在两个基体中与离子交换膜接触的部分为离子交换膜支承构件。

再生液流路能够分别配置在离子交换膜的同一个面上的洗出液流路的两侧。