[发明专利]信息处理设备、装置、信息处理设备的控制方法和存储介质

说明书

技术领域

本发明涉及用于搜索网络上的装置的网络系统中所使用的信息处理设备、装置和该信息处理设备的控制方法。

背景技术

传统上，可以由客户机PC(个人计算机)经由网络使用该网络上所连接的打印机等的装置。此时，客户机PC需要首先寻找网络上的期望装置，然后安装用于使用所找到的装置的驱动程序软件。这里，有几种用于搜索网络上的装置的技术。这些技术之一是通过使用广播或多播发送搜索请求包。这里，应当注意，众所周知广播和多播是用于向网络上所设置的多个装置发送数据的方法。在如上所述的这种搜索技术中，客户机PC通过使用广播或多播发送搜索请求包，并且接收到该搜索请求包的装置向客户机PC发送搜索应答包，由此客户机PC搜索到该装置。

此外，可以通过经由路由器等的连接装置相互连接多个小规模网络来构成大规模网络。在如同这样的大规模网络中，由于广播和多播通常影响网络的全体通信量，因此通常在广播和多播无效的设置下使用路由器。由路由器划分得到的网络被称为子网，并且通常仅在各子网中使用广播和多播。如果将使用广播和/或多播的网络装置搜索技术应用于这种环境，则由客户机PC所发送的搜索请求包不能够通过路由器。结果，在多个子网经由路由器相互连接的网络环境中，一个子网的客户机PC不可能找到存在于其它子网中的装置。

为了解决如上所述的问题，日本特开2007-097057提出了为各子网设置服务器、由此在各个服务器之间交换装置信息和搜索请求的技术。

在上述传统技术中，为了向服务器进行查询，客户机PC必须预先知晓相关服务器的网络地址。换言之，用户必须将相关服务器的网络地址预先登记到各客户机PC。此外，需要预先登记网络上的装置的信息。因此，由于如果子网数量增加则服务器数量增加、并且操作负荷随着装置和客户机PC的数量增加而相应地增大，因此对于用户、系统管理员等而言，进行这种登记操作非常麻烦。

发明内容

考虑到如上所述的这种传统问题，已经完成本发明，并且本发明的目的在于在设置了用于搜索装置的搜索服务器的情况下，减少为了由客户机PC和装置使用搜索服务器所进行的设置操作的麻烦。

根据本发明的第一方面，提供一种信息处理设备，包括：管理单元，用于管理多个网络地址；分配单元，用于根据来自新连接至网络的设备的请求，分配由所述管理单元所管理的网络地址中未被分配至其它设备的网络地址；存储单元，用于存储搜索服务器的网络地址，所述搜索服务器根据用于搜索所述网络上的装置的搜索请求进行搜索，并利用搜索结果应答所述搜索请求；以及发送单元，用于将由所述分配单元所分配的网络地址和所述存储单元中所存储的网络地址发送到所述设备。

根据本发明的第二方面，提供一种连接至网络的装置，包括：发送单元，用于在所述网络上发送请求，从而从设置在所述网络上的信息处理设备获取所述装置的网络地址；接收单元，用于从所述信息处理设备接收所述装置的网络地址和搜索服务器的网络地址，所述搜索服务器根据用于搜索所述网络上的装置的搜索请求进行搜索，并利用搜索结果应答所述搜索请求；以及第二发送单元，用于基于由所述接收单元接收到的所述搜索服务器的网络地址，将所述装置自身的装置信息发送至所述搜索服务器。

根据本发明的第三方面，提供一种连接至网络的信息处理设备，包括：发送单元，用于在所述网络上发送请求，从而从设置在所述网络上的服务器获取所述信息处理设备的网络地址；接收单元，用于从所述服务器接收所述信息处理设备的网络地址和搜索服务器的网络地址，所述搜索服务器根据用于搜索所述网络上的装置的搜索请求进行搜索，并利用搜索结果应答所述搜索请求；以及第二发送单元，用于基于由所述接收单元接收到的所述搜索服务器的网络地址，向所述搜索服务器发送所述搜索请求。

根据以下结合附图所进行的说明，本发明的其它特征、目的和优点将显而易见，其中，在所有附图中，相同的附图标记指定相同或类似的部分。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图示出本发明的典型实施例，并和说明书一起用来解释本发明的原理。

图1是示出根据本发明第一实施例的网络装置搜索系统的结构的图。

图2是用于说明要在DHCP(Dynamic Host ConfigurationProtocol，动态主机配置协议)服务器和DHCP客户机之间交换的DHCP消息的流程的序列图。

图3是示出DHCP消息的格式的图。

图4是示出图像形成设备的硬件构成的框图。

图5是示出DHCP服务器、DP(Discovery Proxy，发现代理)、客户机PC和图像形成设备的软件构成的框图。