[发明专利]用于点燃气体放电灯的方法和点火器

说明书

技术领域

本发明总体上涉及驱动气体放电灯领域，尤其是点燃高强度放电灯(HID)领域。特别地，本发明涉及用于金属卤化物灯(MH)的点火器。

背景技术

通常，气体放电灯以及更特别地HID灯是公知的，因此在这里不需要进行详细的解释。只需说这种灯包括具有彼此相距一定距离的两个电极的密封气体室就足够了。

当灯“接通”时，在所述两个电极之间产生放电电流并且形成加在这两个电极之间的灯电压。驱动器必须能够提供具有与灯相同的电压以及稳态灯电流值的功率。当灯“关断”并且要求接通灯时，似乎显然的是提供具有灯电压的功率，但是遗憾的是，气体放电灯需要用于点火的更高的电压。因此，习惯上提供能够产生高压脉冲的点火器电路；当灯点燃时，稳态电源起作用。

现在，问题是这样的点火脉冲的所需高度(即电压幅度)取决于灯的条件。如果灯是热的(即只是最近熄灭)，那么与灯冷的情形相比，需要更高的点火脉冲。有可能设计用于最坏情况方案的灯驱动器，使得它总是施加适合于点燃热灯的所述更高电压的点火脉冲，但这不是希望的，因为这些更高电压的脉冲对于灯是不利的，并且可能降低灯的寿命(例如，灯部件可能由于施加的高电压而失效)或者可能在寿命期间降低灯的性能(例如，可能降低光通量)。

发明内容

本发明的目的是克服这些问题和缺点。特别地，本发明旨在提供一种用于高强度气体放电灯的点火电路，其能够点燃冷灯和热灯而不会不必要地降低这样的灯的寿命。

依照本发明的一个重要方面，开始时，以适合于点燃冷灯的相对较低的幅度产生点火脉冲，并且监控灯响应。如果灯没有点燃，那么以适合于点燃热灯的相对较高的幅度产生点火脉冲。因此，确保了仅在需要时以相对较高的幅度脉冲点燃灯。

应当指出的是，US-5.084.655公开了一种点火电路，其被设计成首先施加小的点火脉冲，并且仅当该小的点火脉冲未成功点燃灯时才施加大的点火脉冲。然而，该公开文献的电路总是在一半灯电流周期(电流频率为50Hz)期间产生一个小的点火脉冲，之后在后续半灯电流周期期间产生一个大的点火脉冲。然而，本发明的发明人已经发现，在实践中存在以下问题：灯通常不是基于仅仅一个点火脉冲而点燃，即使这种脉冲本身具有足够的幅度也是如此。因此，利用第一小的点火脉冲未点燃的冷灯将总会接收到第二大的脉冲。存在灯甚至不在这种大脉冲下立即点燃的可能性。因此，灯将接收到一串交替为大和小的脉冲，并且该串中的多个大的脉冲对于灯部件的寿命是不利的。此外，一旦灯点燃，由大的脉冲引起点燃的可能性远远高于50％；因此，灯的寿命将仍然因为在大的脉冲下点火而降低。

本发明的目的是也克服这些问题。为此目的，本发明提出，首先，产生一串较小的点火脉冲，该串例如具有半秒到数秒的范围内的持续时间。仅当灯在该串较小的点火脉冲之后未被点燃时，产生更大的点火脉冲，直到灯点燃。

从属权利要求中提到了另外的有利的细节。

附图说明

本发明的这些和其他方面、特征和优点将通过以下参照附图对于一个或多个优选实施例的描述来进一步加以解释，并且在附图中相同的附图标记表示相同或类似的部件，其中：

图1示意性地示出了用于气体放电灯的电子驱动器的框图；

图2为示意性地说明点火器的实施例的框图。

具体实施方式

图1示意性地示出了用于气体放电灯2的电子驱动器1的示例性实施例的框图。驱动器1包括用于连接到市电(例如230V@50Hz)的输入终端3、用于对市电电压整流的整流部分4以及用于将从整流部分4接收的整流电压转换成基本上恒定的电流的转换器部分5。此外，驱动器1包括用于使转换器部分5提供的输出电流换向的换向器(commutator)部分10。在绘出的实施例中，换向器部分10具有公知的H形桥配置，其包括两个开关11、12的串联布置与两个电容器13、14的串联布置的并联。用于连接灯2的灯输出终端15、16(通过如下面将要解释的点火器)分别耦合到两个开关11、12之间的节点A以及两个电容器13、14之间的节点B。控制器20具有分别耦合到两个开关11、12的控制输入终端的输出终端21、22。这种普通驱动器设计本身是已知的，并且在这里不必更详细地解释该设计及其操作。应当指出的是，存在用于实现灯电流供应的各种其他的可能性。

驱动器1还包括点火器电路30，其可以由单独的控制电路控制，但是在所绘出的实施例中，其由所述控制器20控制。为此目的，控制器20的点火器控制输出端23耦合到点火器电路30的控制输入端31。设置在节点A与灯之间的点火器30与所述灯2串联耦合。