[发明专利]图解支持的P2P媒体内容流播

说明书

技术领域

本发明涉及流播(streaming)媒体内容。

背景技术

对等(P2P)架构正出现为未来的视频点播(VOD)系统的潜在平台。VOD内容可采用可下载的格式或流播格式提供。特别关于流播格式，一个问题是在P2P系统中的对等节点(peer node)受松散自主的控制并且因此是不可靠的。例如，装置所有者可决定在任何时间使他的或她的对等装置断电。结果，如果对等装置正在向另一个对等装置流播VOD内容以及然后突然离线，则回放被中断。这样的中断对于观看者是不可接受的。从而，需要有用于传送VOD内容的P2P架构，其缓解由不稳定的网络引起的回放中断。

发明内容

本发明提供用于对等(P2P)媒体内容流播的系统和方法。在一个实施例中，在流播期望的原始媒体内容之前，第一对等回放装置的回放代理下载图解媒体内容(illustration media content)，其是原始媒体内容的派生轻量化版本。回放代理然后启动原始媒体内容从拥有(hosting)原始媒体内容或其片段的一个或多个其他对等回放装置的流播。回放代理监视与向回放代理流播原始媒体内容的其他对等回放装置的网络连接的质量。如果网络连接的质量降至低于限定阈值，回放代理将回放切换到图解媒体内容。此后，一旦网络连接的质量提高了或建立了新的连接，回放代理将回放切换回到流播原始媒体内容。

在阅读下列与附图关联的优选实施例的详细的说明后，那些本领域内技术人员将意识到本发明的范围并且认识到其的另外的方面。

附图说明

结合在本说明书中并且形成本说明书的一部分的附图图示本发明的若干方面，并且与实施方式说明一起服务于说明本发明的原理。

图1示出根据本发明的一个实施例的对等(P2P)媒体内容传送系统；

图2是根据本发明的一个实施例的图1的对等回放装置中之一的回放代理的功能框图；

图3是图示根据本发明的一个实施例的图2的回放代理的操作的流程图；

图4图示根据本发明的一个实施例的图1的系统的操作；

图5图示根据本发明的一个实施例的原始媒体内容项目、对应的图解媒体内容项目和关联的参数文件的示范性实施例；以及

图6是根据本发明的一个实施例的图1的对等回放装置中之一的框图。

具体实施方式

下文阐述的实施例代表使那些本领域内技术人员能够实践本发明所必需的信息并且示出实践本发明的最佳模式。当根据附图阅读下列说明时，那些本领域内技术人员将理解本发明的概念并且将认识到本文中没有特别提出的这些概念的应用。应该理解这些概念和应用应落入公开和附上的权利要求的范围内。

图1示出根据本发明的一个实施例的示范性对等(P2P)媒体内容传送系统10。在本文论述的优选实施例中，系统10是P2P视频点播(VOD)传送系统。然而，本发明不限于此。该系统10可另外或备选地传送其他类型的媒体内容。一般而言，系统10包括通过网络16互连的许多对等回放装置12-1至12-N和可选地中央权威机构(central authority)14。对等回放装置12-1至12-N在下文中称为回放装置12-1至12-N。网络16可以是广域网(WAN)、局域网(LAN)或其的组合并且可包括有线、无线或有线和无线部件两者。

回放装置12-1至12-N中的每个例如可以是：机顶盒；个人计算机；例如移动电话、移动媒体播放器或个人数字助理(PDA)等移动装置；游戏控制台；移动游戏装置；或其类似物。一般而言，回放装置12-1包括对等服务器18-1和回放代理20-1，其中每个可以采用软件、硬件或其的组合来实现。对等服务器18-1根据系统10的P2P媒体内容传送方案操作以拥有并且提供媒体内容22-1到其他回放装置12-2至12-N。媒体内容22-1包括许多媒体内容项目或媒体内容项目的片段。在优选实施例中，媒体内容项目可以是例如视频内容项目(例如电影和电视节目等)使得系统10操作以采用VOD方式提供视频内容。然而，媒体内容项目可另外或备选地包括例如家庭电影或视频剪辑(clip)。再另外，媒体内容项目可包括其他类型的媒体内容，例如音频内容。像回放装置12-1一样，回放装置12-2至12-N分别包括对等服务器18-2至18-N和回放代理20-2至20-N。对等服务器18-2至18-N分别操作以拥有并且提供媒体内容22-2至22-N。注意系统10可还包括一个或多个包括回放代理但不拥有媒体内容的对等回放装置。如此，这些回放装置可以不包括对等服务器。