[发明专利]排出装置和打印设备

说明书

技术领域

本发明涉及喷墨打印设备，尤其是涉及具有用于给喷墨打印头供墨的供墨系统的喷墨打印设备。

背景技术

由于运行成本低并且能够小型化以及容易与采用多种颜色墨的彩色图像打印相兼容，喷墨打印设备已经作为计算机的相关输出设备等被广泛使用和商业化。

作为产生能量用以从打印头的孔口排墨的能量产生元件，一些打印头使用机电换能器例如压电元件。一些打印头通过从激光器等发射电磁波来产生热，并利用该产生的热来排出墨滴。一些打印头通过具有加热电阻元件的电热换能器来加热液体。

在这些打印头中，由于可以高密度布置孔口，因此通过使用热能来排出墨滴的喷墨打印头能够以高分辨率打印。使用电热换能器作为能量产生元件的打印头能够很容易地小型化。这种打印头能够充分利用IC技术和微加工技术，这两种技术在最新的半导体工业中发展迅速和提高了可靠性。此外，这种打印头有利于高密度封装和降低制造成本。

近年来，使用光刻法来高密度地布置用于排墨的喷嘴，以便以更高的分辨率打印。

参考图14说明在早期用墨填充这种打印头的方法。

在图14的打印机中，恢复单元的抽吸罩207a盖住打印头201的喷嘴面，以紧密地关闭打印头201。然后，与抽吸罩连通的抽吸泵抽吸。抽吸泵的抽吸使打印头201的墨通道中成为负压，从而将墨从喷嘴排出到抽吸罩。同时，墨中的气泡也从喷嘴排出，从而去除气泡。

在这种利用抽吸恢复进行的气泡去除中，可以去除打印头中的气泡，但是在恢复操作中浪费了墨。

日本专利公开No.2000-301737公开了一种解决抽吸恢复问题的技术。在日本专利公开No.2000-301737中，利用减压泵通过与墨室顶部连接的排气管来减小打印头中墨室的内部压力，从而将墨室中的气泡释放到空气中。同时，供墨到墨室中以升高液位。布置有比重比墨小的浮子构件。当液位升高时，该浮子构件也升高，以自动关闭排气管，以便不会将墨从排气管排出。这种结构能够在不浪费墨的情况下去除墨室中的气泡。

发明内容

然而，如图15和16A至16C所示，在使用浮子阀的气泡去除结构中，浮子阀的操作受到阻碍。

在图15中，排出通道形成在打印头的液体室1c的上方，并且容纳有浮子1g和浮子密封构件1h的浮子壳体1n布置在排放通道的中间。

打印操作等产生的预定量的气泡积聚在液体室1c的上部，并且液体墨存在于从液体室1c的顶部延伸到浮子阀的排出通道中。在这种状态下，浮子阀周围的液体墨产生了作用于浮子1g上的浮力。该浮力使浮子1g与浮子密封构件接触，从而一直关闭排出通道。空气不能通过抽吸泵从排出通道去除。

如图16A所示，如果去除了液体室1c中的气泡同时墨和气泡都不存在于浮子1g周围，则液体室1c中的气泡会流入浮子壳体中。气泡把位于下部的浮子上推。发生这种现象是因为在浮子壳体1n的内壁和浮子1g之间形成了气泡膜，并且当气泡膜上升时，膜的表面张力将轻质的浮子1g一起上推。

因此，在排出气泡之前，浮子1g与浮子密封构件1h接触以关闭排出通道。气泡不能从墨室完全去除。当浮子壳体较小时，就更加容易出现这种现象。

本发明提供了一种排出装置，其能够从具有浮子构件和浮子密封构件的排出通道将液体室中的气泡有效地排出。

本发明的第一方面提供了一种排出装置，包括：

构造成容纳液体的液体容器；

构造成从液体容器排出流体的排出通道；

浮子构件，其构造成可动地存在于排出通道中，并和液体一起上升而接触布置在排出通道内的浮子密封构件，从而关闭排出通道，所述浮子构件的比重比所述液体小；

构造成将浮子构件与浮子密封构件分离的分离装置；

构造成通过排出通道将流体从液体容器排出的抽吸装置；以及

构造成在操作抽吸装置时操作分离装置的控制装置。

本发明在第二方面提供了一种打印设备，包括：

孔口，构造成排出液体以在打印介质上打印；

构造成容纳要被供给到孔口的液体的液体容器；

构造成从液体容器排出流体的排出通道；

浮子构件，其构造成可动地存在于排出通道中，并和液体一起上升而接触布置在排出通道内的浮子密封构件，从而关闭排出通道，所述浮子构件的比重比所述液体小；

构造成将浮子构件与浮子密封构件分离的分离装置；

构造成通过排出通道将流体从液体容器排出的抽吸装置；以及

构造成在操作抽吸装置时操作分离装置的控制装置。