[发明专利]用于生产鞋垫的方法和设备

说明书

技术领域

本发明总体涉及脚部矫形器，更具体地涉及一种用于向消费者提供鞋垫的方法和设备，该鞋垫考虑了包括消费者的脚中每一只脚的脚底表面脚形在内的若干要求。

背景技术

多年来，很多公司致力于生产一种为个体的脚提供改进支撑的鞋垫。每种方法都包括两个基本阶段，即：测量阶段，生产-交付阶段。测量阶段包括使用设备来获得脚的有意义的测量，特别是脚底表面的脚形。生产-交付阶段包括将测量阶段的结果转化成实体鞋垫以及将完成的鞋垫交付给消费者。

在医学人员所使用的黄金准则和主导法则中，测量阶段需要形成石膏模型和模具。从业者在将每只脚操纵到易于对该脚的任何观测到的解剖畸形进行补偿的基准中性位置之后生产每只脚的石膏模型。当没有力施加到脚上时，如当脚悬浮在空气中时，出现无重支撑状态。

生产-交付阶段在从业者将这些模型发送到实验室时开始。实验室人员利用该模型来制造模具，然后使用人员、信息、从业者信息的先验知识、从业者程序的先验知识以及其他经验来修改模具。然后实验室人员使用每个模具来形成对应的矫形块，该矫形块在实验室完工并作为矫形鞋垫返回给从业者。

在接收之后，从业者将矫形鞋垫配发给患者。如果患者反映只有很小程度的减缓或者没有减缓、或者反映不适，则从业者必须对患者进行重新评估。如果需要改变矫形鞋垫，那么必须重复整个过程，或者必须带着进行额外修正的指示将鞋垫返回到实验室。

如将显而易见的，此方法的测量阶段需要专业人员。一般通过将脚模型输送到生产工厂并将矫形器返还给从业者来实现生产交付。由此，尽管此方法生产了非常好的矫形器，但是它昂贵并且在测量阶段与生产-交付阶段的完成之间包含明显的延迟。

Peterson的美国专利申请公布Nos.US2006/0283243和US2006/0247892(2006)公开了一种用于制造定制鞋垫的可选方法和设备，所述鞋垫的质量与通过黄金准则方法生产的鞋垫的质量相应，这两个专利都转让给本发明的受让人。在测量阶段期间，当脚处在半重支撑状态并处于中性位置，即半受力、支撑、对准位置时，具有气垫和相关设备的扫描仪生成每只脚的底部的脚形图。气垫在此位置捕获脚并且测量对应于基准平面与脚的底部之间的间距的距离。制造设施将这些测量值转换成信息，计算机数控机床通过该信息生产定制的矫形插入物。

此方法消除了生产脚模型并将该脚模型输送到制造站点的需求。然而，测量阶段仍然需要专业人员来将个体的脚定位在扫描仪上。生产-交付阶段仍包含制造鞋垫以及向和从中心制造站点输送鞋垫的时间。

由此，尽管这些鞋垫的制造没有通过黄金准则制造的鞋垫那么昂贵，但是对于没有明显脚部畸形、但能从此鞋垫中获益的大量个体的使用而言，它们在经济上是不可行的。为了克服这些特点，一些公司已开发了期望为消费者提供将测量和生产-交付阶段所包含的成本最小化的鞋或鞋垫的系统。

White的美国专利No.5,237,520(1993)公开了一个此脚测量和确定鞋类尺寸的系统。在测量阶段期间，消费者站在零售店的扫描仪上。该扫描仪获取关于消费者的脚的三维脚形信息。在制造-交付阶段期间，对此三维信息进行处理，以确定匹配制造的鞋类产品，该产品能发送到零售店，用于交付给消费者。出货包括用于在零售店的定制鞋类和鞋类产品的后续制造中使用的持续时间。

Erb等人的美国专利申请公布No.2007/0039205(2007)公开了在测量阶段期间使用的患者站或自助服务机的两个实施例。在一个实施例中，将脚测量装置复制在地板和垂直表面上。在另一实施例中，测量装置只在地板上。测量装置包括光学扫描仪和用于测量压力的传感器。将来自测量装置的信息转换成鞋的说明书，在生产-交付阶段期间，商店代理人员使用该说明书制造一双鞋。在此阶段期间，用以实现消费者舒适度的附加结构调节可能是必要的。

Erb等人还公开了一种用于确定一套用于组装成消费者定制鞋类的鞋类部件的方法和系统。具体地，所扫描的脚测量以及其他消费者提供了用于打印“说明书”的基础，通过该“说明书”从一组预制的鞋类部件中进行选择。