[发明专利]饮料制备机和饮料料筒中的改进或与其相关的改进

说明书

本申请要求2007年5月25日提交的美国申请No.60/940,118以及2007 年5月18日提交的英国申请GB 0709590.4的权益，本文以参见的方式特此 引入这两篇申请。

技术领域

本发明涉及饮料制备机和饮料料筒中的改进，更具体而言，涉及用 于使用预包装的饮料配料容器这一类型的饮料制备机的输送头以及在其 中使用的预包装容器。

背景技术

饮料制备机例如咖啡或茶冲泡机是众所周知的。提供将各份饮料直 接分配到诸如杯子的容器中的饮料制备机是已知的。这种机器可从散装 供应的饮料配料或从饮料配料包装(例如料荚(pod)、料垫(pad)或 料筒(cartridge))获得饮料。在EP1440903中示出了一种这样的包装 的实例。在下面的说明书中，这样的包装将由通用术语“料筒”来指代。 但是，本发明并不限于与一种特定类型的料荚、料垫或料筒一起使用。 通过将饮料配料在水中冲泡、混合、溶解或悬浮而形成饮料。例如，对 于咖啡饮料，让热水经过料筒以形成提取出的溶液。由于料筒的方便性 和所产生饮料的品质，料筒在这种机器中的使用已经变得越来越流行。

为了方便，已知的是这种机器包括用于在每个分配周期之后将料筒 从该机器的输送头排出的机构。同样，为了方便，已知的是为这种机器 设置用于在开始分配周期之前检测料筒上的条形码以识别料筒类型或所 需分配参数的读取器。然而，排出机构与读取条形码所用读取器的组合 会导致与保持该读取器的清洁相关的问题，从而导致与该读取器的工作 一致性相关的问题。

发明内容

本发明的目的是提供一种包含了有助于解决该问题的改进型排出机 构和条形码读取器的输送头和饮料制备机。

因此，本发明提供了一种用于饮料制备机的输送头，其包括：

指向上方的入口，用于向接收在该输送头中的料筒供应水；

指向下方的出口，用于饮料的流出；

条形码读取器，其具有条形码读取器窗口，通过该窗口可传递信号；

其中，入口、出口和条形码读取器窗口布置在一条线上，并且出口 在入口和条形码读取器窗口之间。

优选地，该输送头包括限定用于料筒的支撑表面的第一部分，入口、 出口和条形码读取器窗口位于该第一部分之中或之上。

优选地，支撑表面包括水平表面。

优选地，入口包括用于在接收于该输送头内的料筒中形成入口开口 的入口穿刺器。

优选地，出口包括用于在接收于该输送头内的料筒中形成出口开口 的出口穿刺器。

优选地，入口穿刺器和出口穿刺器可在伸出位置和撤回位置之间运 动。

优选地，该输送头还包括排出斜道，入口、出口、条形码读取器窗 口和该排出斜道位于一条线上，并且出口和入口在条形码读取器窗口和 该排出斜道之间。

优选地，条形码读取器窗口位于该输送头的前部，排出斜道位于该 输送头的后部。

优选地，入口的形心、出口的形心以及条形码读取器窗口的形心位 于一条直线上。

条形码读取器窗口可包括矩形窗口，其中，该矩形窗口的较长边布 置成垂直于连接入口、出口和条形码读取器窗口的线。

优选地，该输送头还包括夹紧部件，该夹紧部件可相对于第一部分 从打开位置运动到夹紧位置以及运动到排出位置，

处于打开位置时，该夹紧部件定位成使得能够将料筒装载到该输送 头中；

处于夹紧位置时，该夹紧部件可夹紧在所述料筒上；

处于排出位置时，该夹紧部件定位成使得能够进行所述料筒的排出；

该夹紧部件可沿基本上平行于所述第一部分的方向从夹紧位置运动 到排出位置，其中，该夹紧部件向排出位置的运动使得所述料筒的入口 和出口运动远离该输送头的条形码读取器窗口，而不在该输送头的条形 码读取器窗口上方或附近经过。

本发明还提供了一种包括如上所述输送头的饮料制备机。

此外，本发明提供了一种包括如上所述饮料制备机以及一个或多个 料筒的饮料制备系统，其中，所述一个或多个料筒包含一种或多种饮料 配料。

本发明还提供了一种用于在下述类型饮料制备机中使用的料筒，该 类型的饮料制备机包括：

输送头；

指向上方的入口，用于向接收在输送头中的料筒供应水；