[发明专利]用改进的端部支承条件控制溢流槽下弯

说明书

本发明涉及一种当使用溢流下拉熔融法制造平板玻璃片的时候，防止溢流槽下弯的方法。该方法在放置在支承件上的溢流槽的至少一端上施加垂直约束件，从而减少溢流槽在使用过程中的下弯和/或下弯速率。已发现，相对于不使用本发明的垂直约束件、或者沿溢流槽的侧面施加压缩力的溢流槽，使用根据本发明的垂直约束块，可以将下弯和/或下弯速率减小至少40％。

相关申请的交叉参考

本申请根据35U.S.C.§119(e)要求2007年5月11日提交的美国临时专利申请第60/928726号的优先权。

技术领域

本发明涉及用于通过熔融法制造平板玻璃的溢流槽(isopipe)，具体涉及用来控制所述溢流槽在使用过程中出现的下弯的技术。

背景技术

熔融法是玻璃制造领域中用来制造玻璃片的一种基础技术。(见A.K.Varshneya的“平板玻璃”，无机玻璃基础(Fundamentals of InorganicGlasses)(Academic Press Inc.，Boston 1994)，第20章，第4.2节，第534-540页)与浮法和狭缝拉制法之类的本领域已知的其它方法相比，所述熔融法制得的玻璃片的表面具有优良的平面度和光滑度。因此，熔融法对于用于制造液晶显示器(LCD)的玻璃基片以及需要优良的平面度和光滑度的其它基片的制造变得极为重要。以下共同转让的专利中对熔融法，特别是溢流下拉熔融法进行了讨论：Stuart Dockerty的美国专利第3,338,696号和第3,682,609号，Overman的美国专利第3,437,470号，这些专利的教导参考结合入本文中。

在熔融法中，将熔融玻璃加入溢流槽中，使其从两侧均匀地溢流，形成具有未受破坏表面的平板玻璃片。所述溢流槽设计成以均一的流速输送熔融玻璃，对于具有均一厚度的玻璃的制造来说，使用溢流槽和均一的流速是非常关键的。由于高操作温度以及溢流槽自身和熔融玻璃带来的重力负载，溢流槽会因蠕变行为随着时间而下弯。这会使得沿溢流槽的流速发生变化，并影响最终玻璃的质量。在以下专利文献中描述了“控制下弯”的方法：共同转让的美国专利申请公开第2003/0192349 A1号以及第2004/0055338 A1号；以及日本专利申请公开第2004-315286号和第2004-315287号。如美国专利申请公开第2003/0192349 A1号的图1和图2所示，目前利用水平压缩力来减少下弯。但是，随着溢流槽变得更长，需要更高的压缩力，采用这些更高的压缩力会给设计过程带来很大的挑战。具体来说，为了保持产品质量和降低成本，随着使用熔融法和溢流槽制造的玻璃基片尺寸增大，将溢流槽下弯减少到零，或者尽可能接近零的需要变得更为重要。

现有技术的溢流槽的行为类似于简单支承梁(simple-supportedbeam)(见图1和图2)。也就是说，溢流槽的两端位于墩块上，防止其发生垂直移动(图1)。这种边界条件使得溢流槽的端部可以发生旋转，使得两端都处于非零的倾斜状态。目前采用的一种校正倾斜，使得保持零倾斜，或者尽可能保持接近零倾斜的方法是，在溢流槽的端部施加压缩力(见图2)，以产生反弯矩，该反弯矩可以部分地抵消由于溢流槽以及玻璃的重量产生的弯矩(即溢流槽“下弯”)。然而，这种压缩力的校正法存在两个缺点，即：

(1)由于弯矩力臂非常短，该力在产生大的弯矩上是非常低效的；

(2)由于这种低效，需要很大的力，这可能会导致潜在的翘曲。