[发明专利]电子票券的兑现技术

说明书

交叉引用信息

本申请要求2007年5月29日提交的美国申请No.11/754,548的优先权，该申请的公开内容通过引用被完全并入在此。

技术领域

本发明涉及电子票券(electronic coupon)，具体而言涉及用于实现与具有最低限度的技术基础设施的小型企业有关的电子票券的兑现(redemption)的技术。

背景技术

通过Web或移动设备网络发出的电子票券是针对性广告中的一种越来越常见的工具。小型地方性企业使用电子票券的一个障碍在于为了促成兑现和跟踪而通常所需的基础设施。即，考虑到大多数消费者都具备某种方式来连接到Web或移动设备网络，向消费者发出电子票券是相对容易的。并且大型在线和实体企业利用这种机构中通常固有的基础设施也很容易兑现这种票券。然而，小型地方性企业常常只有很少或者没有基础设施来允许它们容易地采用这种营销工具。

发明内容

根据本发明的各种具体实施例，提供了用于兑现电子票券的方法和装置。电子票券对应于一广告主并且具有相关联的票券标识符。作为与通信设备的第一通信会话的一部分，接收票券标识符。在通信设备与广告主相关联的情况下，促成电子票券的兑现。

根据其他实施例，提供了用于兑现电子票券的方法和装置。电子票券对应于一广告主并且具有相关联的票券标识符。向票券兑现系统提供第一电话号码，该第一电话号码对应于与广告主相关联的通信设备。作为通信设备和票券兑现系统之间的第一通信会话的一部分，传送票券标识符。在票券兑现系统表明所述电子票券有效的情况下，兑现电子票券。

通过参考说明书的剩余部分和附图，可以实现对本发明的性质和优点的进一步理解。

附图说明

图1是示出根据本发明具体实施例的广告主与票券兑现系统之间的交互的流程图。

图2是示出根据本发明具体实施例的消费者与票券兑现系统之间的交互的流程图。

图3是示出本发明实施例可在其中实现的网络环境的示图。

具体实施方式

现在将详细参考本发明的具体实施例，其中包括发明人构思出的实现本发明的最佳模式。这些具体实施例的示例在附图中示出。虽然是结合这些具体实施例来描述本发明的，但是应当理解并不希望将本发明限于所描述的实施例。相反，希望覆盖由所附权利要求限定的本发明的精神和范围内可包括的替代、修改和等同。在以下描述中，阐述了具体细节以帮助全面理解本发明。没有这些具体细节中的一些或全部也可实现本发明。此外，可能不会详细描述公知的特征，以避免不必要地模糊本发明。

大型企业通常具有很容易适合于兑现电子票券的基础设施。票券代码可经由键盘、扫描仪、条码读取器等等来很容易地输入。然而，许多小型企业没有这种基础设施。另一方面，大多数小型企业拥有一台或多台电话，例如陆线电话或移动设备。因此，本发明的实施例利用了这个事实并且采用电话和类似的设备来兑现电子票券。

现在参考图1，将描述根据本发明具体实施例实现的票券兑现系统的操作。广告主(其例如可以是地方性企业)向系统注册(102)。根据特定实现方式，这包括广告主向系统提供一个或多个电话号码。(这一个或多个)电话号码可对应于多种通信设备中的任何一种，例如传统的陆线电话、移动设备(例如，蜂窝电话、智能电话等等)、IP电话等等。

一旦向系统注册，广告主就可以指定一个或多个票券来由系统进行电子分发(104)。根据各种实施例，这通常包括广告主指定这种票券的条款，其中例如包括根据其来促成票券的分发和兑现的业务规则。例如，广告主可以指定：向所有在特定地理区域(例如，由广告主的企业的位置所限定的地区)中利用一个或多个特定关键字来进行搜索的用户给出在特定商品或服务上获得特定百分比的折扣的票券。更一般而言，可用来生成和分发票券的几乎任何技术都可结合本发明的各种实施例使用。

当用户触发广告主的业务规则时，票券兑现系统向用户发出票券(106)。如上所述，这可能发生在移动设备的用户进行在线搜索的环境中，例如，基于特定关键字和用户的位置(例如，通过接近移动电话小区、GPS系统、IP地址等等来确定)，广告主指定的业务规则导致在用户的设备上给出票券。或者，用户可能在操作桌面型计算机，在该处接收到票券，并且随后将票券传送到移动设备或者甚至打印出票券以便在广告主的企业地点处兑现。