[发明专利]自动采集磁共振图像数据的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种自动采集磁共振图像数据的方法、一种用于自动采集对象的MR图像的磁共振成像设备和计算机程序产品。

背景技术

磁共振成像(MRI)是医学领域的主要成像技术之一。MRI能够生成软组织的详细图像。在MRI中，组织内部发现的各种化合物的特有性质被用于生成图像，例如，针对这个目的最普遍使用的是水。当经受强烈的外部磁场时，质子¹H将与这个外部场一致而导致净磁矩。在被射频RF脉冲激发之后，这个磁化将生成可以被探测到的RF信号。这个RF信号的特征为与磁场强度相关的频率。因此磁场梯度用于编码根据探测信号重建图像所必需的空间信息。

MRI在临床诊断中变得越来越普及。由于扫描参数、协议以及被扫描解剖结构固有的丰富性和可变性，MRI系统的操作是相对复杂的。也考虑到当前报道并且今后所预测的操作者技能程度的降低，MRI系统的易用性、工作流程和效率的改进日益重要。当安装更多的MR系统时，操作者甚至不仅对一个MRI系统，而是对多个并行运行的MRI系统负责。此外，随着可用的MRI系统数量的增加，操作者可能必须在不同供应商平台上或者甚至不同模态下进行检查。将来，人们可以进一步期待越来越多的预设检查过程(协议组)，应用于根据固定的和已制定的方案来响应特定的诊断问题，其也将涉及补偿问题。因而，显然需要自动进行那些类型检查以简化操作并提高工作流程。

根据现有技术，使用诸如遮光面罩(light visor)的不同部件来执行患者定位以手动地将患者定位于MRI扫描器的灵敏体积中。然后，操作者触发对患者静止安置在其上的台的局部定位扫描，以采集过程解剖信息。在一些情况下由于感兴趣的解剖结构没有被充分覆盖，必须重复这个采集。解剖信息允许操作者手动地规划扫描几何机构。最近，提出了自动的基于模型的规划，其使用定位扫描信息来为预限定的目标解剖结构建议适当扫描几何结构，其可以通过操作者校正和调整。

US7,145,338B2公开的方法用于使用具有可移动患者床的医学成像磁共振设备来执行患者的磁共振检查。US6,195,409B1公开的系统和方法用于包括对成像对象初始执行至少一个定位器扫描的自动扫描规定。

发明内容

本发明提供自动采集位于支架上的对象的磁共振(MR)图像数据的方法，该支架适于移动至MRI设备的图像采集区域，该方法包括：指定要由MRI设备探测的感兴趣区域；在朝向图像采集区域的方向中自动移动该支架；以第一分辨率来自动采集第一MR图像数据以在所采集的图像数据中识别该感兴趣区域；以及以第二分辨率来自动采集所识别的感兴趣区域的第二MR图像数据，其中该第一分辨率低于该第二分辨率。

通过在患者台(支架)进入MR扫描器腔(行进至扫描(travel-to-scan)阶段)期间采集该第一MR图像数据，可能对由操作者预先选择的例如某些如肝脏、肾脏或者脊柱之类的器官进行自动探测，从而降低了在扫描规划和执行期间的操作者工作，并使扫描过程加速，这增加了患者舒适性。正好在患者已经被安置在台上之后，操作者的唯一行为就是选择某个器官，指定预限定的检查协议组(例如，检查卡(ExamCard))以及按下自动启动自动扫描过程的单个按钮。因此，对预限定的检查协议组的选择是任选的。MRI扫描器本身可自动决定相对于所选择的器官使用哪个最适合的检查协议，或者可给操作者提供由MRI扫描器选择的并且适合于扫描相应器官的检查协议组。取决于操作者想从所采集的MR图像中优选提取的信息，操作者可从检查协议组中选择特定的检查协议。因而，检查协议例如可以是各个医院定制的标准化预设协议。

为了第一MR图像数据的自动采集，在行进至扫描阶段期间执行低分辨率连续移动台(CMT)成像。因而在患者接近MR扫描器腔的等中心点的同时采集第一MR图像数据。3D(或者多切片)CMT扫描优选以各项同性的空间分辨率来执行，并使用MR体线圈(和/或表面线圈)用于信号接收。关于CMT成像的更全面细节查阅Shankaranarayanan A，Herfkens R，Hargreaves BM等人Magn Reson Med.2003；50：1053-60；Kruger DG，RiedererSJ，Grimm RC，Rossman PJ.Magn Reson Med.2002；47：224-231；Aldefeld B，P，Keupp.Magn Reson Med.2006；55：1210。