[发明专利]打印设备、控制打印的方法、以及程序

说明书

技术领域

本发明涉及打印设备、打印方法，以及打印程序。

背景技术

许多企业及其他机构运行包括网络打印机的计算机网络。此布置是方便的，因为它允许一个机构内的许多个人从公用打印机进行打印，使得更加有效地使用了资源。

在这样的网络中，通常由打印服务器控制打印机。在已知系统中，打印服务器可以被用户访问，以存储打印作业，并发送打印作业，以便进行打印。

然而，较大的机构可能在不同的位置具有几个办公室，用户根据他们所在的位置以及他们打算去到哪里，可能期望从不同的办公室进行打印或者向不同的办公室进行打印。当然，办公室之间的打印作业需要在办公室之间传输打印数据。

可以解决办公室之间的打印问题的一种常规方式是在其中一个办公室中具有中心打印服务器。在此设置中，每一个办公室的用户通过单一的打印服务器进行打印。在此设置中，在不同的办公室打印作业的问题可以轻松地通过在进行打印时选择要打印到的适当的打印机来解决。

然而，此已知布置的缺点是，随着距离的增大，数据传输的成本增大，并且传输速度降低。因此，由于至少对于一些办公室来说打印服务器是远程的，所以打印的成本高，并且打印速度低，这是人们所不期望的。

发明内容

本发明的目标是缓和上面指出的一些问题。

根据本发明的第一方面，提供了根据权利要求1所述的打印设备。

以下将与用户列表中的用户关联的服务器称为用户的“宿主(home)服务器”。

优选地，基于关于用户最有可能使用的服务器的信息，选择宿主服务器。此信息可以是，例如，有关用户例行工作的办公室的信息，或有关用户过去向其进行了请求的打印服务器的信息。

在这样的实施例中，因为至少一个服务器被配置为参照标识用户和关联的服务器的列表，所述关联的服务器很可能是用户本地的，所以可以提供通常可以快速地进行打印的打印设备，没有长距离数据传输的成本，并且仍允许根据用户的位置从不同的办公室进行打印。

在一些实施例中，打印服务器可以如此配置，以便如果在打印服务器上从用户接收了用于在本地网络上的打印机进行打印的打印作业，那么，打印服务器将发送作业用于打印，而无需联系多个打印服务器中的另一个打印服务器。如果将几个打印机服务器像这样配置在用户可以访问的办公室中的每一个中，那么，即使当不从用户的宿主服务器进行打印时，他/她也始终可以进行本地打印(例如，在办公室内)。

在其他实施例中，打印服务器被配置为：如果接收到了涉及存储在多个服务器中的另一个服务器上的打印作业的请求，那么，在参照用户列表以确定该打印作业存储在哪一个服务器上之后，服务器向其上存储了打印作业的服务器发送请求，请求被发送所述打印作业。

在其他实施例中，向其上存储了打印作业的服务器的请求可以作为用户登录到打印服务器的结果而发送。这样的实施例是有益的，因为通过预先获取用户的打印作业，服务器可以更加快速地对与获取的打印作业有关的用户请求作出响应。

在其他情况下，用户可以向不是其宿主服务器的打印服务器发送打印作业。打印服务器可以被配置为：如果从与另一个打印服务器关联的用户接收到打印作业，则该打印服务器将作业存储第一预定时段。通过从接收到所述打印作业时起将作业存储第一时段，打印服务器使得用户能够有一些时间来打印所述打印作业。

在一些这样的实施例中，打印服务器可以被配置为，在从接收到打印作业时起第二预定时段之后，向在用户列表中用户名所关联的服务器发送从用户接收到的打印作业的副本。

此外，打印服务器还可以配置为：在从接收到所述打印作业时起第一预定时段之后删除从用户接收的作业。优选地，第一预定时段长于第二预定时段，以便当打印作业已经被删除之后，所述打印作业的副本在用户的宿主服务器上仍可用。

可以提供一种打印系统，包括多个通过网络彼此连接的根据本发明的第一方面的打印服务器。

优选地，系统如此设置配置，以便每一个打印服务器都具有用户的匹配列表。系统可以如此设置，以便打印服务器被配置为周期性地同步它们的用户列表。可以通过由除指定的服务器之外的每一个服务器向指定的服务器发送其用户列表来执行用户列表的同步。指定的服务器可以被配置为，基于接收到的用户列表以及它自己的用户列表，更新用户列表，并向其他打印服务器发送更新的用户列表，以完成同步。