[发明专利]从多个视频频道中选择一个以供观看的方法和设备

说明书

技术领域

本发明涉及从多个视频频道中选择一个以供观看的方法和设备。

背景技术

在常规的电视系统中，利用多个频道同时将多个节目广播至电视机。然后，用户能够观看由电视接收到的所述多个频道中的任何一个频道。此外，用户可以利用个人化的或虚拟的频道。例如，用户可以使用遥控器在频道间进行选择。

然而，随着用户可用的频道数量的增加，对用户来说，快速浏览频道的难度也日益增加。例如，用户可能希望在商业广告插播期间浏览其它频道，并且随后快速地返回主频道。随着频道数量的增加，这将是冗长且费时的。传统上，用户记住当前频道的频道号，以便当他完成频道浏览后可以快速返回原频道。如果用户仅仅浏览了一个其它频道，则返回当前频道的简单机制(例如按“先前节目”键或“交替频道”键)是有效的。然而，当用户浏览了不止一个其它频道时，这些机制无效。可以使用其它机制(例如电子节目向导或“P+”，“P-”键)，但是这些机制不允许用户利用单次按键返回他们的当前频道。

存在一种对频道做书签标记的方法，其中用户可以选择频道做书签标记。被书签标记的频道因而未来可以被回调(recall)，从而使得用户不需要记住与这些频道相关联的频道号，并且不需要浏览频道以找到其中感兴趣的一个。

专利申请WO9737490中记载了一种已知的用于书签标记频道的方法。在这个公开中，节目或频道被书签标记以供以后选择。在观看电视的任何时刻，观众可以对想快速和/或是在随后的时间通过按遥控器上的按钮返回的节目或频道做书签标记。当频道或节目被书签标记时，在屏幕的角落中会显示检验标记以表示该节目被标记了。该检验标记仅仅在短时间段内保持可见。此外，当观众切换频道时，检验标记消失。对不止一个频道做书签标记的结果是将每一个被书签标记的频道添加到列表中。然后，当用户希望返回被书签标记的频道时，他们需要按回调按钮。当按下回调按钮时，第一个被书签标记的频道被回调。用户需要再次按回调按钮来找回第二个被书签标记的频道，依此类推。

已知方法的其它实例可以见诸专利申请US2002/0075408和WO00/62533。

这些用于选择优选的视频频道以供观看的已知方法需要用户浏览被书签标记的频道的列表。如果用户已经书签标记了很多频道，这可能是耗时的。

发明内容

本发明寻求提供一种从多个视频频道中选择一个以供观看的简化的方法，该方法克服与现有方法相关联的缺点。特别地，本发明寻求提供一种方法，其允许用户快速地返回到之前被书签标记的视频频道而无需浏览所有被书签标记的视频频道。

依照本发明的一个方面，这通过一种从多个视频频道中选择一个以供观看的方法来实现，该方法包含以下步骤：书签标记多个视频频道中的特定频道；显示代表所述被书签标记的视频频道的对象；以及选择显示的对象来选择所述被书签标记的视频频道。

依照本发明的第二个方面，这也通过一种从多个视频频道中选择一个以供观看的设备来实现，该设备包含：输入接口装置，其允许对多个视频频道中的特定频道做书签标记；显示控制器装置，其允许显示代表所述被书签标记的视频频道的对象，并且其中所述输入接口装置和显示控制器装置允许选择显示的对象以选择所述被书签标记的视频频道。

以此方式，视频频道被书签标记以便以后返回。代表每一个被书签标记的视频频道的对象将被显示直到它们被移除。这意味着即使正在观看的节目或频道不是被书签标记的节目或频道时，依旧会显示所述对象。这允许用户通过做单一选择(例如，通过按压键或者指向并点击所需的对象)来快速返回到之前被书签标记的节目。此外，因为显示的对象代表被书签标记的视频频道(例如，对象可以是与被书签标记的频道关联的标志(logo))，所以这提醒用户被书签标记的视频频道的内容。

在实施例中，只显示代表未放映频道的对象以将所显示的对象的个数最小化，并改进频道间的导航。

显示对象的步骤可以包含如下步骤：将对象显示成当前观看的视频频道的覆盖图(overlay)。以此方式，在当前视频频道的主视频上显示被书签标记的频道(像屏幕上显示(On-Screen Display，OSD))。这意味着用户可以连续地监控被书签标记的视频频道，直到被书签标记的频道被移除。因此，用户只需做单一的选择来返回到被书签标记的视频频道，并且无需首先回调所有被书签标记的视频频道。此外，用户能够在正常观看模式下书签标记视频频道，并且不需要停止观看当前节目来使用选择特征(例如EPG)。