[发明专利]虚拟点数交换所

说明书

背景

当前，有许多不同的通过因特网可获得的虚拟奖励点数和信用点，诸如航 空里程、ICOKE点数、微软点数、雅虎点数、QQ币、移动电话分钟、优惠券、 广告折扣码等。取决于上下文，这各种点数、奖励、以及信用点在此处可互换 地被称为“点数”和“数字微支付”。数字微支付或点数不以任何国家或政府 的现金或货币的形式来发放。

点数的一个特征是常规上它们的发放和它们的兑现都限于单个服务提供 者，如商业实体、公司、企业、广告客户等。如图1所示，第一点数发放者102、 第二点数发放者104、以及“第n”点数发放者106各奖励了用户108一类点 数。给定点数发放者可以是或可以不是与用点数兑换产品或服务的服务提供者 相同的实体。给定商家可以与不相关的服务提供者“组队”以发放该服务提供 者所接受的点数。例如，通过在酒店保留房间，一个人可以根据酒店与航空公 司之间所建立的合约来挣得航空里程。但是一旦发放，每一类型的点数常规上 具有限于单个预期的服务提供者(例如，110)的商品的排它性兑换。获得这 些数字微支付的用户常规上仅可在没有麻烦的转变或交换的情况下用这些数 字微支付兑换由对应的数字微支付发放者所提供的商品或服务。常规上，用户 仅可用ICOKE点数兑换在可口可乐网站上提供的产品或服务。

当前在美国有一些允许用户转换、交换、或对换他们的奖励点数和信用点 的常规服务。但是必须手动且单独地为每一交易完成该转换，且要获得的产品 或服务仍然必须通过对应类型的点数来兑换。例如，www.points.com允许用户 将他们所受奖励的美国航空的里程转换为西北航空的里程。但是此服务不允许 用户直接使用美国航空的里程来获得西北航空的飞机票。此外，该交换程序是 非常有限的。

在另一常规交换场景中，在用户兑换里程或点数时，该用户不直接接收到 可兑换产品和服务的各种商家的礼物卡或凭证，更何况是产品或服务本身。相 反，该用户接收可在线交换礼物卡和凭证的报酬——但仅以诸如$10、$15、$20、 $25、$50、$100、$250、$500、$750、$1000等预设种类货币的形式。在该用 户的兑换交易完成时，用户接收具有到可交换报酬的链接的电子邮件。此电子 邮件通常耗时三到五天来到达。一旦该电子邮件到达，用户遵循指令来选择礼 物卡和凭证。然后，在选择礼物卡或凭证之后，它被打印并传送到用户指定的 地址。这所耗的时间量可以变化——一般传送耗时7-10个工作日。

此外，通常这些礼物卡或凭证不能被退回或交换。如果过期、丢失、或被 窃，它们不能被重新发放。仅针对奖励兑换单上提供的地址来兑现它们。代理 不负责由于不正确或不可辨认的地址或它们的控制之外的其它事件等而引起 的未投递所导致的丢失凭证。

此外，要接受兑换的服务提供者和商品的产品厂商通常不具有直接向用户 的点数收费的支付渠道，尤其是在点数并非由此服务提供者发放的情况下。有 一些诸如第一数据公司(FIRST DATA CORPORATION)渠道等支付技术允许 服务提供者从用户处收集金钱。(FDC，Greenwood Village，科罗拉多州)。 但这限于真正的货币。没有用于数字微支付的支付渠道。

概述

各系统和方法建立虚拟点数交换所。该交换所在不同服务提供者之间兑换 异类数字微支付——如从各种点数发放者处接收到的奖励点数。可以直接使用 旨在用于在一个服务提供者处的排它性兑换的点数来兑换不同服务提供者的 非对应商品。在一个实现中，交换所包括点数发放者、服务提供者、以及交换 所之间的合约，包括中间转换率。一用户界面允许用户从计算设备、蜂窝电话、 或其它移动设备处管理多种点数余额。该用户界面允许用户寻找不同商品并且 直接通过兑换各种异类点数来获得这些商品。交换所包括发票引擎以允许用 户、点数发放者、服务提供者、以及该交换所之间的现金流。

提供本概述以便介绍将在以下详细描述中进一步描述的虚拟点数交换所 的主题。本概述并不旨在标识所要求保护的主题的必要特征，也不旨在用于帮 助确定所要求保护的主题的范围。

附图简述

图1是兑换数字微支付的常规场景的图示。

图2是用于跨不同服务提供者兑换数字微支付的示例性交换所的图示。

图3是用于兑换数字微支付的示例性系统的图示。

图4是图2和3的示例性交换所的更详细的框图。